Красивыми, работящими девками славилась Микешиха. Вся волость знала частушку хвастливую:
У Микеши девки – печи,
Трудодень их разорви!
Коли жиденький подгузок —
На своём крыльце сиди!
Кончились девки в Микешихе. Осенью последнюю в гороувёз учёный очкарик. У Спицыных квартировался. Лазил по бе регам Серебрянки, землю копал, лосиные какашки изучал. Принесёт из лесу рюкзак – всё у него по кулёчкам разложено, помикроскопом какашку рассматривает. Софья Спицына по ны нешнем нравам обломок старины, совмещает в себе простые, но трогательные черты русской женщины, которые в наше время стали исчезать. Натура цельная, бесхитростная, порой наивная, добродушно весёлая, поразительной физической и нравственной выносливости. Последний год несчастье за несчастьем настойчиво сыпались на неё. Весной умер младшенький Саша – по бездорожью не могли свезти в больницу, потом баня сгорела, корова сдохла, ещё дочь Надя в петлю сунулась. Если бы не Коля Ванин…
Софья как-то и говорит Наде:
– Мужик-то, видать, не промах. Щуплый, а душа большая.
Надя сочувственно посмотрела на мать.
– И что? – спросила, ещё вызывающе плечики приподняла, вроде как мать на словесную перебранку вызывает.
Софью охватил приступ отчаянной злобы. В её истерзанной душе много накопилось горечи, отвращения к новой жизни.
– Дура! Дура! – с кулаками накинулась на дочь. – Иди с ним, отдайся ему, дура! И уезжай.
Попятилась, тяжело опустилась на лавку и заголосила.
Надя села рядышком, обняла мать, прижалась. Без малейшей утайки, но волнуясь, сказала:
– Уеду, мама, уеду. Хочет он с тобой поговорить, да боится тебя. Разведённый. Жена у него артистка была, рядом с ней, говорит, я ничтожество.
Ласковая и убедительная речь, звучащая в голосе дочери, осушила слёзы. Озлобленное настроение улеглось, мать жалела, что сорвалась.
– Наденька, хорошая ты моя… Сама видишь, нет тебе выбору…
Правятся из лесу Коля Ванин с Васильевичем, тащат пестери с клюквой. Васильевич пожадничал, с верхом нагрузился, поотстал от Коли Ванина. Нагоняет Коля Ванин Надю с учёным, те идут ни шатко ни валко, у обоих пестери на спинах.
– Опять орехов на компот тащите? – скалит зубы Коля Ванин.
– На