В горле першит, когда я осознаю, что его нет. Больше надеть мне нечего. Начинаю перебирать вешалки на стойке, пытаясь отыскать что-нибудь подходящее.
– Господи Иисусе, что…
Я не слышала шагов, поняла, что он рядом, лишь услышав голос и ощутив неожиданно тепло, согревшее холодные плечи. Отпрыгиваю назад, цепляю ногой ведро со шваброй и начинаю падать.
Зажмурившись, пытаюсь удержать равновесие, но готовлюсь к жесткой встрече с полом.
Меня отбрасывает назад, и вместо линолеума я ощущаю спиной теплую опору.
Одна из рук Эйдена обнимает меня за талию и очень сильно прижимает к себе. Другая лежит на ребрах и давит в попытках поднять меня.
Паника разрывает на части, разрушает решимость, словно она не крепче дешевой ленты. Под моей грудью его рука, и я даже не сразу осознаю это.
Мозолистые пальцы скользят по неровной коже на животе; плотная, искореженная, она покрывает тело, начинаясь выше левого бедра и доходя до пупка. Это вечное напоминание о самой страшной ночи в жизни. Я не могу о ней не вспомнить сейчас, когда он касается меня: чувства переполняют.
Я ощущаю жжение. Горит не плоть и не бензин на этот раз. Это внутренний огонь, опаливший органы, он словно расчищает путь к новой жизни.
Щетина Эйдена царапает мне висок. Я чувствую его напряжение, задаюсь вопросом, каковы его ощущения.
– Что…
Я сама напрягаюсь, сжимаю зубы и вырываюсь из его рук, будто они обожгли меня, а потом прячусь за стойкой с одеждой.
Темные брови сходятся у переносицы, руки он опускает не сразу, будто привык к тому, что обнимает меня.
– Где твоя толстовка? – спрашивает он, делая шаг ко мне, и начинает снимать куртку.
– Ты мне не дал ее!
– Боже. – Он швыряет курку на пол, на нее кепку и очки. Цепляется пальцами за край худи и начинает стягивать через голову. Под ним простая черная футболка.
Я открываю рот от изумления, когда он протягивает мне худи.
– Ты серьезно? Ты и сейчас будешь возражать? Ангел, ты же полуголая.
Я вскидываю подбородок, нежелание подчиняться захлестывает, словно цунами. Я ругаю себя за то, что так сложился вечер, что Эйден увидел мое тело, узнал мой секрет, хотя, возможно, не смог толком разглядеть.
Борюсь с желанием посмотреть ему в глаза и понять, как много он увидел. Узнать, смотрит ли он теперь на меня по-другому.
Это и есть путь к безумию.
– Надень, пожалуйста. Бейглы будут готовы через минуту, и у меня чешутся руки надрать задницу Ронану за то, что он пялился на твои сиськи.
Сжав зубы, я рывком беру у него худи, надеваю и поправляю зацепившиеся за капюшон волосы.
Я выгляжу нелепо в одежде не по размеру, но мне впервые за весь вечер становится комфортно.
Выхожу из-за стойки, он оглядывает меня и проводит большим пальцем по нижней губе.
– Так лучше, сэр?
– Намного, – кивает он. – Пойдем.
Он опять надевает предметы маскировки и находит