Мужчина усмехнулся, и вокруг раздались смешки остальных. Лазарев понял, что для них его слова были пустым звуком, что они не верили в то, что он способен что-то изменить.
Мужчина в костюме обошел стол и встал напротив Лазарева, его глаза сверлили детектива, словно пытаясь проникнуть в самую глубину его разума.
– Ты действительно хочешь знать правду? – спросил он с угрозой в голосе. – Тогда давай поговорим о том, на что ты готов ради неё пойти. У меня есть предложение, которое может изменить всё. Твоя жизнь, как и твои принципы, висит на волоске. Если ты согласишься на наши условия, я помогу тебе найти девчонку. Взамен ты забудешь об этом деле, как и обо всём, что мог узнать.
Лазарев нахмурился. Его внутренний конфликт обострялся. Эти люди были связаны с исчезновением девушки, это было ясно, но теперь он оказался перед выбором, который мог поставить под сомнение всё, ради чего он жил и работал. Его принципы всегда были чёткими, но сейчас они казались хрупкими, как тонкая стеклянная оболочка.
– Вы хотите, чтобы я закрыл глаза на то, что происходит? – спросил он, стараясь держаться уверенно. – Чтобы я продал себя за шанс на то, что она жива?
Мужчина в костюме кивнул, и его улыбка стала ещё шире.
– Ты умный человек, Лазарев. Ты знаешь, что в этом мире правду выбирают те, кто достаточно силен, чтобы управлять ею. Выбирай свою сторону.
Он чувствовал себя так, словно стоял на краю пропасти, и каждое слово, каждый выбор могли потянуть его вниз. Перед ним открывалась дорога, ведущая к правде, но она была окружена тьмой, и он не мог знать, что найдёт в конце этого пути.
Лазарев подумал о том, как его жизнь складывалась до этого момента. Он всегда выбирал свою работу, выбирал истину, но теперь понял, что мир вокруг него не был так однозначен. В тени этой комнаты ему предложили выбор, которого он не ждал: сделать шаг в сторону и забыть о всём или продолжить идти вперёд, зная, что каждый шаг может стать последним.
Он посмотрел на людей вокруг, на их лица, скрытые в тени, и понял, что они здесь не случайно. В этой игре не было победителей, только те, кто умел выживать.
– Я дам тебе одну ночь, – продолжил мужчина. – Завтра мы снова встретимся, и тогда ты расскажешь мне, что выбрал. Но помни, отказ тоже имеет свои последствия.
С этими словами мужчина отошёл и дал знак охранникам. Они сопроводили Лазарева к выходу, и он оказался на улице, ощущая, как холодный воздух обрушивается на него, словно ледяное прикосновение реальности.
Лазарев чувствовал себя так, словно мир вокруг рушится. Он понимал, что теперь вся его жизнь висит на волоске, что его принципы и убеждения стали не более чем призраком. Он должен был сделать выбор, и этот выбор мог определить его судьбу.
В эту ночь он отправился в старое кафе на другом конце города. Сидя за столиком в углу, он пытался найти ответ на свой вопрос. Его разум боролся с чувствами, логика спорила с интуицией. Он знал, что