– Прелестная Фотиния, вы рисуете? – Толи спросил, то ли констратировал юноша.
«Прелестная Фотиния»! Что ещё себе вообразил этот малолетка!
– Доброго дня, – отозвалась я, не отрываясь от своего занятия.
– Очень похоже, – оценил он мой эскиз. – А портреты вы тоже рисуете? Можете нарисовать мой?
Я оторвалась от блокнота и взглянула на Филиса – тот умылся и, кажется, приоделся. Надо же. Важный день?
– Непременно, – пообещала я, хотя рисовать конюха, понятное дело, не собиралась.
Филис уселся со мной рядом.
– Вчера вы искали меня…
А, вот он почему здесь. Пусть не обольщается, я ему не Чернава и, к тому же, флирт с детишками не в моих правилах. Самому младшему моему кавалеру было девятнадцать, тогда он был младше меня на два года и это был нижний порог.
– Я хотела кое-что уточнить по карте, но уже во всём разобралась.
– А-а… – разочаровано протянул Филис.
Юноша попытался взять меня за руку. Пятнадцатилетний отрок пытался взять меня за руку! Я, конечно, тут же отдёрнула конечность и принялась дорисовывать башню.
– Дама Фотиния, – голос конюха стал тише и неуверенней, а я снова стала «дамой». – Тот поцелуй…
Поцелуй? Да я слегка чмокнула его в щёку, как чмокают услужливых детей.
– Филис, ты – совсем ребёнок, я тебе не гожусь.
Конюх поднялся на ноги и гордо выпятил грудь.
– Мне уже семнадцать зим. Мой брат – Генит Однорукий обвенчался в четырнадцать.
Пятнадцать, семнадцать, всё равно – мальчишка.
– Я старше тебя на пять лет. Тебе бы больше подошла Чернава или Малуша.
По выражению Филиса я поняла, что он уязвлён. Мне стало неловко. Не хотелось обижать его. Филис – милый мальчик и, не могу не сознаться, мне льстило его такое ко мне внимание.
Рисовать расхотелось. Я прошлась по саду, вдыхая манящий аромат цветов, и остановилась напротив вишни. Плоды были тёмно-красные, спелые. Сорвала один. Кисло-сладкий вкус сочной вишенки приятно обволакивал рот. Дабы порадовать вкусовые рецепторы взяла ещё, ещё и ещё и так увлеклась, что не заметила здоровенного детину, грубо схватившего меня за руку.
– Отпусти! – пискнула я, безрезультатно пытаясь высвободиться из клешни садовника (схватив меня, он поставил на землю лейку благодаря чему я и догадалась о роде его занятий).
– Воровка, отведу тебя к лорду, он велит тебя высечь, – пробубнил верзила густым басом.
К лорду? К Брэноту. Ну что ж, мне есть что ему сказать!
Садовник потащил меня в большую залу, освещённую четырьмя палладианскими окнами и шестью факелами. В центре на небольшой платформе возвышалось массивное деревянное кресло, на коем восседал лорд Брэнот изТьери. Рядом стоял престарелый Дарек. Над креслом висел герб – белый единорог на синем фоне.
– Ваше сиятельство, эта воровка поедала вишню из вашего сада, – изрыгнул здоровяк своим низким и крайне неприятным голосом.
Я