Бану погрузилась в чтение с осторожностью, стараясь держать эмоции под контролем. Но чем дальше она продвигалась по страницам романа, тем больше теряла бдительность. Откровенные сцены между героями, те, что она сначала осуждала, неожиданно вызвали в ней сильный отклик. Сердце начало биться быстрее, а в теле разлилась теплая волна. Она резко захлопнула книгу, словно это могло остановить бурю нахлынувших чувств.
«Почему это так на меня действует?» – думала Бану, борясь с неожиданным трепетом. Она пыталась собраться с мыслями, но перед глазами всплывали строки, где герои отдавались чувствам и страсти. Её желание держать всё под контролем пошатнулось, и, не выдержав, она вновь открыла книгу.
Каждая страница вызывала трепет. Бану забыла о времени, погрузившись в мир героев, их переживаний, чувств, противоречий. Она уже не могла остановиться. Тонкая грань между вымышленными персонажами и её собственными эмоциями начала стираться. Она ощутила, как её сердце переживает вместе с героями, как страсть, боль и нежность, описанные Айрамом, перекликаются с её собственными внутренними поисками. Будто героиня списана с неё.
Когда утренний свет начал пробиваться сквозь шторы, Бану с удивлением осознала, что она дочитала роман до конца.
Телефон зазвонил, и Бану вздрогнула, вырванная из своих мыслей. Она с удивлением посмотрела на экран – Инара.
– Алло? – спросила Бану, чувствуя лёгкую дрожь в голосе.
– Где ты? Арт-фестиваль вот-вот начнётся! – голос Инары был полон удивления и лёгкого беспокойства.
Бану взглянула на часы и тут же вскочила на ноги. Она не осознавала, как быстро прошло время. Фестиваль уже начался, а ей нужно было там быть.
– О, чёрт, – пробормотала она, рванув в ванную. – Я скоро буду, – быстро ответила она коллеге и отключила телефон.
В панике Бану бросилась под душ, струи воды мгновенно смывали остатки сна и воспоминания о ночи, которую она провела, читая роман Айрама. Однако, откровенные сцены из книги всплывали в её памяти с каждой каплей воды, касающейся её кожи. Она вспоминала страстные моменты, интимные детали, как её собственное тело отреагировало на них, как ей было сложно оторваться от книги.
Она стиснула зубы, пытаясь прогнать эти мысли, но они нарастали с каждым воспоминанием. Вода лилась, но не могла унять те чувства, что переполняли её изнутри. Бану резко выключила душ, быстро накинув полотенце и выбежала из ванной.
Взглянув на часы, она поняла, что нужно собираться быстрее. Сцены из романа не давали ей покоя, но сейчас не время для таких размышлений. Она оделась, наспех нанесла на себя лёгкий макияж, выбрала первое попавшееся платье и вызвала такси. Когда она уже спешила к выходу, на телефон пришло уведомление – такси будет через пару минут.
Бану, добежав