Бану остановила взгляд на подруге, чувствуя, как внутри неё всё сжимается. Её сердце забилось быстрее, и она мгновенно вспомнила о том, как Асия рассказывала о том, как её муж Багдад, будучи пьяным, становился агрессивным. Она не могла представить, что её подруга могла всерьёз думать о примирении.
– И что ты собираешься делать? – осторожно спросила она.
– Я не знаю, – ответила Асия, потирая ладонями колени. – У нас двое детей, им нужен отец. Он клянется, что изменился, что больше не будет тех выходок, что всё было лишь в прошлом…
– Ася, ты ведь сама знаешь, что он сделал с тобой. Это была не просто ссора, он гонялся за тобой с ножом! Ты не можешь забыть это! Как он мог? – Бану не могла сдержать волнения. В её голосе слышалась тревога. – Это может повториться. И ты хочешь подвергать детей этому риску?
– Это было один раз! – вскрикнула Асия, её глаза наполнились слезами. – Я не оправдываю его, но он говорит, что теперь всё иначе. Я хочу верить, что он сможет стать тем отцом, который им нужен.
Бану, чувствуя растущее беспокойство, наклонилась ближе к подруге, чтобы она поняла всю серьёзность ситуации.
– Но ты не можешь просто так взять и забыть об этом. Ты знаешь, как легко он может сорваться. – Она взяла Асию за руку, стараясь передать ей свою решимость. – Ты не должна ставить на кон своё счастье и безопасность детей ради того, чтобы удовлетворить его капризы.
Асия замялась, её лицо смягчилось. Она, казалось, пыталась осмыслить слова Бану.
– Может, ты права, – наконец призналась она, её голос стал тихим. – Но как же сложно…
– Я понимаю, – ответила Бану, стараясь быть поддерживающей. – Но ты должна думать о себе и о детях. Ты заслуживаешь лучшего. Вы заслуживаете стабильности и покоя, а не постоянного страха.
Асия кивнула и задумалась, а через мгновение улыбнулась.
– Я недавно прочитала твою статью про писателя Айрама Тау. Ты правда брала у него интервью? – спросила подруга, наклонившись ближе.
Бану почувствовала, как в груди поднимается волнение.
– Да, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие.
– Я читала его романы. Можешь познакомить с ним? – продолжала Асия, искренний интерес светился в её глазах.
Бану опешила. Её мысли мгновенно вернулись к тому моменту, когда она увидела Айрама в объятьях другой женщины. Внутри неё нарастало чувство неловкости.
– Мы с ним не друзья, – произнесла она, пытаясь не выдать своего замешательства.
– Я понимаю, что не друзья. Но может, есть вечеринки, где я могла бы с ним познакомиться? – настаивала Асия, её голос напоминал умоляющий шёпот.
Бану покачала головой. Ей не хотелось, чтобы подруга оказалась в том же круге общения, где ей самой было так некомфортно.
– Мы не тусуемся на общих вечеринках, – сказала она решительно, стараясь звучать убедительно.
– Бану, пожалуйста, – Асия почти умоляла. – Вдруг я