– Итак, ты предложил заключить договор, – рассудительно произнёс Ледан. – С моей стороны ты хочешь получить обещание в сотрудничестве. Тебе для задуманной операции требуются – моя сила, мой опыт, мой бластер. Но давай подумаем вот о чём. Для защиты ты мог бы нанять боевика. Но пришлось бы выложить кругленькую сумму, либо поделиться секретом. Не сомневаюсь, оба варианта для тебя неприемлемы. Так?
– Возможно, – сказал Дарин. Чуткое ухо подполковника не уловило ненависти в голосе парня, и Ледан понял, что не ошибся в выбранной стратегии. Куртье предсказуем, как и любой человек его возраста.
– Насколько я разбираюсь в людях, – продолжил Дуков, – у тебя сейчас туго с финансами. Поэтому, чтобы поправить дела, ты и отважился на рисковое путешествие, ухватившись за рассказ деда, как утопающий за соломинку.
Дарин не ответил, но Ледан видел, что попал в точку.
– И я понимаю тебя, – продолжил легионер. – Примерно так поступил и сам. Но, оказавшись на месте, ты осознал, что не справишься. И тут подфартило – встретился единомышленник.
Ледан грозно смотрел на парня. Куртье перестал скулить, и внимательно слушал.
– Дарин, я вижу тебя насквозь. И уже переиграл, – заметил Дуков. – Теперь, чтобы заинтересовать меня и сохранить жизнь, тебе надо поделиться чем-то действительно ценным. Я ведь говорил, что не отпущу, пока не получу информацию. И, поверь, сдержу обещание.
Куртье затаился и исподлобья таращился на собеседника. Обстоятельства изменилась, и теперь парень ожидал возмездия.
– Итак, осталось услышать предложение с твоей стороны, – неторопливо говорил Ледан, постукивая бластером по ноге. – Знаешь, я не отвергаю возможности нашего сотрудничества. Но отношения должны быть взаимовыгодны. Тащиться с тобой в резервацию мне не хочется. Гадуры убьют тебя. А так у меня хоть совесть останется чиста.
Дарин, казалось, перестал дышать.
– Но, если ты предложишь нечто стоящее, – рассуждал Ледан, – то, может, я изменю точку зрения, и даже возьму на себя труд по обеспечению твоей безопасности.
Напряжение спало. Дарин глубоко вздохнул и почесал обожжённое ухо. Куртье чувствовал себя униженным, и потому не расположен сейчас о чём-то договариваться. Не так он представлял вербовку. Легионер переиграл салагу, и теперь для неудачника всё может кончиться весьма плачевно. И Куртье тянул время.
Дуков видел, что собеседник потерял интерес к переговорам. Но не будем же мы всю ночь играть в молчанку. И не станет опытный разведчик вытягивать из парня, что тот утаил. Ведь Дарин запросто может солгать, и разбирайся затем, где истина.
Хватит, – решил Ледан. – Пора уходить. А вслух сказал:
– Ладно, как хочешь. Я пошёл. Располагай ты информацией, я не понадобился бы тебе.
Привычным движением подполковник вложил бластер в кобуру, пристёгнутую к перевязи