– Старался, – усмехнулся жених.
– А… – начала девушка. Тоскливый душераздирающий вой разнесся над патио. Все вздрогнули.
– Что это? – побелевшими губами шепнула Саманта.
– Не бойся, любимая, – Ричи привлек ее к себе. – У нас так бывает.
– Дикие звери вышли на охоту, – спокойно сказал Рамон.
– Тут у вас как в прошлом веке на фронтире, – улыбнулась Саманта.
– Места у нас еще дикие, но на ранчо нам ничего не грозит, – сказала сеньора. – Мои мужчины стреляют метко.
– Не надо никого убивать, – попросила Саманта и стянула венчальное кольцо. Громкий вой перешел в хриплое басовитое мурлыканье.
– Ой, – девушка вздрогнула и разжала пальцы. Кольцо прокатилось по столу и полетело в бассейн. Ричи глухо рыкнул, с места прыгнул через стол, упал на колено и перехватил кольцо у самой воды. Женщины ахнули.
– Не бойтесь, вот оно, – на ладони Ричи сиял золотой ободок.
– О, дорогой, какой ты быстрый, – восторженно сказала невеста, а Рамон помрачнел – только что его воспитанник проявил нечеловеческую быстроту и ловкость. «Останется ли он человеком, или превращение зашло уже слишком далеко? – с горечью думал пожилой сеньор. – Но звери не любят алкоголь, а Ричи охотно пьет вино».
Жених убрал кольца в коробочку и спрятал ее обратно в карман пиджака.
– Выпьем кофе? – предложила сеньора.
– Кофе на ночь? – удивилась Саманта.
– Да, уже очень поздно, – сказал Рамон.
– Сэмми, останешься на ранчо? – предложил Ричи. – Завтра утром поедем венчаться отсюда.
– Нет, я бы хотела вернуться к себе, – ответила невеста. – Очень хочу выспаться, я так устала за этот день.
– Бедняжка моя, – нежно сказал Ричи. – Я отвезу тебя на мотоцикле.
– На мотоцикле, – ахнула Саманта. – А ты с ним сейчас справишься?
– Не бойся, маленькая леди-янки, из седла меня не выбьет никто и ничто, – ухмыльнулся Ричи.
– Мы пили только легкое вино, – поддержал его Лопес.
– Надо вызвать такси, тогда я доберусь одна, – предложила Саманта.
– Это у вас на востоке такси приезжает сразу после вызова, а у нас такси из Финикса прибудет, в лучшем случае, к завтрашнему утру, – сказал Рамон.
– Что ж, тогда мы поедем на мотоцикле, – решила Саманта и улыбнулась Ричи. Лопесы проводили жениха и невесту до ворот ранчо. Ричи вывел мотоцикл из гаража, надел на Саманту свою кожаную куртку, шлем и сел за руль. Девушка расцеловалась с сеньорой и вскочила в седло позади Сарандона.
– Надень шлем, – властно шепнула она ему в ухо. Ричи что-то пробурчал себе под нос, но послушал невесту.
– Молодец, – нежно шепнула Саманта.
– Держись, – рыкнул он. Она двумя руками обхватила его талию. Рамон распахнул ворота, Ричи нажал ногой стартер, мотоцикл рванул с места как шаттл с мыса Канаверал. Саманта закрыла глаза и прижалась щекой к спине жениха. От него исходило ровное мощное тепло, и девушка