"Кто ты?" – спросил Айланор, не в силах отвести взгляд от существа.
Фигура медленно подняла руку, и в её глазах вспыхнул свет. Голос, напоминающий одновременно шепот и гром, эхом разнесся по поляне: "Вы пробудили древнюю силу. Врата скоро откроются."
От слов существа мороз пробежал по спине Айланора. Он понимал, что Врата – это не просто легенды. Теперь стало ясно, что эти руины и найденный артефакт были ключами к чему-то гораздо более значимому и опасному, чем он мог себе представить.
"Кто ты?" – повторил он вопрос, хотя голос его дрожал.
"Я тот, кто охраняет путь," – произнесло существо, его голос был пропитан древней магией. "Ты прикоснулся к запретному, и теперь пути назад нет. Врата снова почувствовали зов магии."
Айланор посмотрел на Лиару, её лицо было белее снега. "Мы должны уходить," – прошептала она, но не двигалась с места, будто была парализована магией существа.
"А что если… если Врата действительно откроются?" – произнес Айланор, почти не осознавая своих слов. Он чувствовал магическую связь между артефактом в его руке и существом перед ним.
"Они откроются," – медленно ответил дух, его фигура начала терять очертания, растворяясь в воздухе. "Всё уже предрешено. Но будут те, кто попытается остановить это… или использовать."
С этими словами существо исчезло, а вихрь света и огоньков погас, оставив Айланора и Лиару стоять в глухой тишине на поле руин. Воздух снова стал привычным, но напряжение не исчезло.
"Что это было?" – произнесла Лиара, хватая Айланора за руку. "Это существо… оно было реальным?"
"Да, и оно знает больше, чем мы," – сказал Айланор, осознавая всю глубину происходящего. "Мы должны вернуться и предупредить мастера Аркулана."
Айланор и Лиара не теряли времени. Они поспешили вернуться в академию, их шаги были быстрыми и осторожными, хотя напряжение не покидало их. Ощущение, что их видела какая-то древняя сила, не покидало. Айланор все еще держал в руках артефакт, который пульсировал странным холодом.
"Если Врата откроются, это может стать катастрофой для нашего мира," – сказал Айланор, когда они, наконец, вышли из леса и подошли к стенам академии. "Но если кто-то узнает об этом, они могут попытаться использовать их силу."
"Мы не можем позволить никому узнать о том, что произошло сегодня," – согласилась Лиара. – "Мало ли, кто захочет воспользоваться такой магией. Ордус, например, давно интересуется древними артефактами."
Ордус был известен как могущественный маг, который ушел из академии много лет назад, когда его идеи о магическом превосходстве были отвергнуты мастерами. Теперь его имя было связано с темными ритуалами и непокорными магами, и слухи о его попытках найти древние артефакты доходили до всех уголков магического мира.
"Мы