– Открой и узнаешь, – ответил мужчина. – Только дома! Это не для посторонних глаз…
Подождав от меня хоть какой-то реакции, но не получив ничего в ответ, Бобби встал со своего стула и направился в сторону двери, лишь обронив напоследок:
– Если будут вопросы – обращайся.
Я учтиво кивнула головой.
Оставшись наедине с самой собой до меня наконец дошло, что это был всего-навсего обычный, и всё же гениальный маркетинговый ход: прикинуться Йодой, заставить меня почувствовать себя особенной, дать какую-то загадочную инструкцию на непонятном языке, которую мне явно никак не прочесть, и сидеть себе спокойно ждать моего очередного появления в его студии. А судя по количеству страниц в рукописи, я только что подписалась на годовой абонемент.
– Вот жук! – я буркнула себе под нос.
Конечно, я могла бы и не брать книгу. Положить её на стол, молча выйти из кабинета и никогда больше не возвращаться в это место.
Но что-то словно магнитом тянуло меня к ней…
– Ладно! Посмотрим, что там… – я решила сыграть по его правилам.
Орин спешно нашла меня после занятия, и мы решили прогуляться по парку, прихватив себе по фруктовому рожку для поддержания настроения. День был довольно солнечным для осеннего мегаполиса, поэтому мы выбрали самую, на первый взгляд, чистую скамейку и присели понежиться в редких лучах в окружении медленно лысеющих деревьев.
– Что он тебе дал? – поинтересовалась моя подруга, заглядывая ко мне в сумку.
– Какую-то книженцию, – я пожала плечами, откусывая кремовую начинку.
Заметив уголок переплёта, Орин изменилась в лице.
– Что?.. – мне стало не по себе.
– Спрячь её и никому не показывай! – она приказала, закрывая книгу моим вязаным шарфом.
– Да что с ней не так?! – я возмутилась, слыша эту фразу уже второй раз за последний час.
Осмотревшись по сторонам, Орин принялась шептать.
– Эта книга запрещена в эзотерических кругах. Она приравнивается к альманаху тёмной магии! Поговаривают, что она была украдена из монастыря в Тибете и проклята самими монахами, написавшими её, а переплёт сделан из бальзамированной человеческой кожи, как напоминание о нашей тщетности в сравнении с масштабами вечного Бытия…
Я нервно сглотнула.
Не сказать, что я когда-то была суеверной, но всё же я старалась обходить стороной все народные приметы и сказания. На всякий случай. Особенно если дело касалось артефактов.
– И НА КОЙ ЧЁРТ ОНА МНЕ?! – я вытаращилась на мою подругу. – Я ЧТО ПОХОЖА НА КОЛДУШКУ?!
Орин поспешила успокоить меня.
– Это всего лишь слухи, – она добавила. – Но, бывает, что и в них есть доля правды…
Я помотала головой, отрицая всё, что только что услышала.
– Это просто книга с иероглифами, не более! – я закрыла распахнутую сумку. – Сейчас доедим и вернёмся обратно. Пускай забирает её себе и хоть с бубном пляшет, мне плевать!
Орин уступчиво пожала плечами.