На меня напрыгнул один из дикарей и просто вмозжил мою голову в скалу.
Я погрузился во мрак.
«О, Вотан, кто же это такие?.. Что за твари ходят по этой чуждой земле…»
IV
Очнулся я от толчка в спину. Открыл глаза.
Каменные стены, пол, своды. Я в пещере.
Дернул руками – связаны за спиной. Обернулся, сзади спина краснокожего – тоже связан, дергает руками, пытаясь высвободится.
Снова взглянул перед собой.
Пять дикарей сидели вокруг костра и что-то жадно обгладывали, какие-то куски мяса на костях. Я пригляделся к их еде и тут же отшатнулся.
Эти гориллы ели человечину. У кого-то из них была рука, у кого-то нога, кто-то обгладывал отрубленную голову, впиваясь зубами в лицо мертвеца.
«О, Вотан, что это за звери такие?! Что за монстры?! Как можно допустить такое?..»
Я оглядел пещеру, и изо рта у меня непроизвольно вырвался вздох ужаса. Я подавил его, но взгляд оторвать не смог – недалеко от меня валялись куски трупов: отрубленные конечности. А еще дальше лежали тела нескольких варягов и краснокожих людей. Целая куча тел.
«Я повидал множество ужасов в сражениях, даже видел, как наш конунг пил кровь из черепа поверженного врага. Но это все война, честный бой. А тут просто резня! Жуткое пиршество людоедов!»
Пока я глядел на этот ужас, в пещеру вошел огромный дикарь. Он молча подошел к краснокожему, поставил его на ноги и разрезал веревки на руках. Проныра попытался вырваться, но дикарь просто взял свой костяной топор и несколько раз рубанул по правой руке краснокожего. Тот завопил, но людоед справился быстро – еще удар, и часть руки краснокожего бедняги оказалась во власти дикаря. Он прижег культю краснокожего головешкой из костра и кинул обезумевшего от страха и боли проныру в деревянную клетку. Швырнув свой топор на землю рядом со мной, дикарь взял полученный деликатес из человечины и, кусая его на ходу, отправился по своим делам. Его соплеменники даже не обратили на него внимания.
«Вотан, помоги».
V
Кровь, кишки, человеческие останки и требуха. В этой пещере было даже более жутко, чем на поле сечи. Вонь била в нос, доводя до тошноты.
Я закипал от гнева.
Краснокожий очнулся в клетке и стал что-то показывать дикарям.
Они обратили на него внимание.
«Что ты говоришь им, мой краснокожий „друг“? Показываешь на твой брошенный подсумок? Ага, там… что это?.. курительная трубка с зельем?.. Ага, я понял, ты предлагаешь раскурить это зловонье дикарям. Да, давайте, олухи, выкурите это зелье полностью! Чтоб вы сдохли от него!»
Но людоеды не померли от трав краснокожего, хотя выкурили зелье полностью. Они просто уснули у костра.
В дальних пещерах были еще дикари, но они сюда не заходили.
А эти псы уже через несколько долгих мгновений погрузились в забвение.
«Отлично! Что дальше?..»
Краснокожий стал