На что рассчитывал этот здоровяк, прыгая на меня со своим копьем?.. Я быстро ушел в сторону и рассек глупцу живот. Из соседних кустов на пляж выпрыгнул еще один. Этого я смог рассмотреть – огонь от воткнутых в землю и в трупы стрел все еще давал свет. А некоторые мои братья принесли с корабля факелы.
Я пригляделся к выпрыгнувшему воину. Одежда из звериной кожи, лысый череп, дикий взгляд. Если бы он был из наших, то я бы подумал, что это берсерк.
Воин метался из стороны в сторону, нанося мне быстрые удары, вертелся у ног, пытаясь сбить. Не выходило у него – я отражал атаки и старался нанести сильный удар.
В итоге зацепил его ногу мечом. Он взвыл и бросился вперед. Я рванул вправо, под его руку с топором и вонзил меч в бок. Враг повалился на землю, захлебываясь кровью.
А я быстро успел оглядеть поле боя.
Мы побеждали, оттесняя врагов к песчаным холмам.
Друид что-то продолжал ворожить, шепча свои заклинания. Недалеко конунг, весь измазанный вражеской кровью, расправлялся с двумя наступающими на него невысокими юношами.
У меня было несколько мгновений, чтобы осмотреть себя. Быстрый взгляд. Только тут понял, что моя клепанная броня рассечена на животе пополам, шлем треснул, а щит немного дымится от огненной стрелы.
«Чтоб вас йотуны синерукие утащили под землю!.. Ладно…»
Снимаю броню, скидываю шлем, щит тушу песком.
Снова готов к битве.
«Хель, не дождешься! Меня встретят прекрасные валькирии!»
Но тут внезапно слышу:
– Стрелы!
Проглядел момент! Огненный дождь уже совсем низко, вот-вот накроет своим смертельным жаром!
Еле-еле успел поднять щит и тут же почувствовал острую боль в неприкрытом плече и совсем незащищенной правой ноге.
– Проклятые шавки! Сучьи отродьи! – Не выдерживаю я, крича на притаившихся врагов, – Только трусы стреляют из луков! Настоящие мужи сражаются в открытом бою! Только ночная тьма спасает вас от моего меча и гнева Одина! Выходите все!..
Но тут я оглядываю берег и вижу, сколько моих братьев пало от стрел. В этот раз щиты поднять успели не все. Наш отряд поредел.
Огонь закипает во мне.
– Увольд… – внезапно слышу я за спиной слабый, но все еще знакомый голос.
– Берон, – он прислонился к носу драккара. Живот вспорот, рядом лежат поверженные чужаки, – Не пощадила тебя Хель.
Мой друг слабо улыбается, а затем шарит рукой по песку. Я вкладываю его топор в дрожащую руку.
– Не наша эта земля, Увольд, – чтобы разобрать в битве его шепот, я склоняюсь над самым лицом умирающего Берона, – Мы слишком далеко заплыли.
– Не тревожься, друг мой. Прекрасная валькирия уже ищет тебя.
– Да…
– Отправляйся за ней в Вальхаллу. И жди меня. Мы еще попируем в день Рагнорека.
Последние мои слова могучий Берон уже не слышит.
«Вотан, прими этого достойного воина в свою армию. Эта жертва тебе, Висельник!»
Я