Николай Лебедев
ЗОЛОТАРЬ
Иллюстрация Николая Лебедева
Вселенная огромна и ходят слухи, что она ко всему прочему расширяется. Но это неточно. Если учесть тот факт, что количество звёзд во вселенной соизмеримо с её размерами, то и разумных существ должно быть никак не меньше. Ну, хорошо, чуть меньше. Ладно, не все они разумны, хотя и считают себя таковыми. Тем не менее, как только кто-нибудь из условно разумных изобретает очередной способ перемещения в пространстве-времени, он бросает все свои домашние дела и спешит покорять чужие миры. Вот на кой чёрт спрашивается, дома, что ли заняться нечем?! Бог с ними, это их трудности, но всё дело в том, что они постоянно попадают в передряги. Кто в прорехи ткани пространства-времени, кто прямиком в чёрную дыру, кто вообще в иную реальность, где его не ждут.
Если с попаданцами в чёрные дыры всё более-менее понятно, их родственники рыдают, делят наследство и заказывают памятники, то для остальных ничего в этой жизни ещё не потерянно. «Добрые люди» предусмотрели для них возможность исправить ситуацию: вернуться в исходную точку и как следует подумать о своей опасной затее, прежде чем отправляться в путь. Второй вариант – доставить «потеряшку» в намеченный им пункт назначения. Не думаю, что это происходит безвозмездно, так как за все свои ошибки всегда приходится платить, но никто этого доподлинно не знает, ибо секретно, а за разглашение карается. Истину знают лишь владельцы отеля «Пристань звёздного скитальца», но к ним с неудобными вопросами лучше не соваться. Очевиден лишь один факт – именно они являлись теми заботливыми людьми, которые спасали заблудших. Как? Извините, но у нас здесь не лекция по телепортации, скачкам во времени и пространстве, или иным способам перемещения, объяснение принципа работы которых требует массу времени и нервов, вы же спорить будите, доказывая свою правоту. Нет, не скажу.
Итак! Отель находится… Предположим на распутье миров. Легче стало? Состав работников отеля невелик – главный администратор Мезенцев, просивший называть себя Сан Санычем и два киборга, абсолютно не отличимые от людей: бармен Флинт и горничная Мэри. Именно благодаря их нежной заботе о ежедневно прибывающих постояльцах, это заведение ещё не разнесли в клочья. В данный момент каждый из них занимался своим делом. Флинт в баре звенел бокалами, в очередной раз натирая их до блеска, Мэри скромно сидела на стуле в углу ресепшена и вышивала крестиком. Сан Саныч же наблюдал на мониторе за пульсирующими зелёными огоньками – потенциальными постояльцами его отеля. Если вам скажут, что наблюдать за ними – пустяшное занятие, не требующее большого ума, плюньте тому в лицо. Сложное, необычайно сложное и утомительное. Процесс этот буквально гипнотизирует и оттого безумно тянет в сон. Даже крепкий чай не помогает.
Мезенцев закрыл глаза и расслабился, применив технику