– Нет, я не хотела его огорчать…
– Знаете, мне кажется, вы не правы. Во-первых, ваш муж…
– Он пока мне не муж…
– Ну жених! Ведь он может сразу сообразить, кто способен на такие шутки. Может, это вовсе и не опасно. Может, есть у него дружок, который славится такими идиотскими приколами, и тогда вам нечего бояться…
– Ты думаешь? – уже с надеждой взглянула на Валерку Рита.
– Конечно. Чем скорее вы это выясните, тем лучше. Вы можете сейчас вызвать его сюда?
– Почему именно сюда?
– Да просто тут спокойнее и телефон не прослушивают…
– А ты думаешь, у нас прослушивают? – испуганно воскликнула Рита.
– Нет, не думаю, но все же… Кстати, если дело окажется серьезным, у нас будет возможность проверить ваш телефон.
– Как?
– У меня есть друг на телефонной станции… Но это уж на крайний случай. Просто ни у одной живой души не вызовет подозрений, если вы попросите вашего жениха сюда приехать.
– Хорошо, я сейчас…
Дрожащей рукой Рита набрала номер.
– Леня? Ленечка, ты очень занят? Да? Ты можешь сейчас приехать?.. Без тебя я не могу решить… Тут возникли важные вопросы… Да, с мебелью, и вообще! Пожалуйста, приезжай скорее!
Она положила трубку.
– Ну что? – спросил Валерка.
– Обещал приехать, как только сможет… – она перекрестилась. – Господи, пусть это будет просто шутка…
Едва она это произнесла, как Степанида поняла – это далеко не шутка. Жалко, что Аськи нет в Москве, подумала она, да и Матильда все время занята. Правда, Валерка рьяно взялся за дело и еще можно будет привлечь Алку Кошелеву. У нее тоже котелок варит… Ну а уж на самый худой конец есть еще и ребята из «Квартета», Митя и Костя, Олег и еще Лика и ее муж Федор, частный детектив… И Степанида воспряла духом. Столько народу! Неужели они не справятся? Обязательно, непременно справятся! Конечно, лучше всего было бы обойтись самим, своими силами… Но…
Валерка все о чем-то выспрашивал Риту, но она давала какие-то невразумительные ответы. Видно, от страха у нее совсем крыша поехала… Да и неудивительно!
Но вот в дверь позвонили. Это пришел Леня.
– Привет, соседка! Моя у вас?
– Рита? Да, здесь! Заходите, пожалуйста! – радушно пригласила Степанида.
– Риточка, что с тобой? – испугался Леня, увидев свою невесту. – Ты заболела?
– Ну, вы тут сами поговорите, – сказал Валерка, – а мы пока на кухне подождем! – и он кивнул Степаниде, выйди, мол, пусть поговорят наедине.
Они закрылись на кухне. Обоим страшно хотелось послушать, о чем будут говорить Рита с Леней, но друг при друге подслушивать было невозможно, а потому они просто сидели молча.
– Степанида, а у тебя ничего нет пожевать? – спросил наконец Валерка.
– Суп есть. И докторская колбаса.
– А какой суп?
– Грибной!
– Давай супу!
Степанида быстро разогрела суп и налила