Дым ограничивал видимость, многие люди теряли ориентацию, спотыкались и падали. Все хотели выжить любой ценой. Звуки выстрелов не стихали, а наоборот, создавали впечатление, что они приближаются, как будто террористы шли по пятам за группой выживших.
Горстка актеров, вместе с Марией и Надеждой, пытались спастись, пробираясь в сторону выхода через заднюю часть сцены между сценографиями.
Среди них было несколько охранников, но ни у кого из них не было оружия. Руководство театра считало, что к ним приходит только интеллигенция и светские особы, поэтому в театре не нужна вооруженная охрана, ведь в самом худшем случае им приходилось только вызывать такси для пьяных гостей.
Мария пыталась дозвониться в полицию, но сигнал в подвале театра был очень плохим. Когда ей все же удалось дозвониться, сеть оказалась перегружена, и автоответчик оперативного отдела предложил оставаться на линии, чтобы дождаться ответа от дежурного.
Внезапно сигнал на телефоне со скрипом прервался, и у Марии сложилось впечатление, что кто-то взял трубку!
– Привет! Полиция? Террористы ворвались в театр, расстреливают людей, театр горит! Помогите!
В ответ она услышала повторение сообщения от искусственного интеллекта, после чего сигнал прервался из-за отсутствия связи.
В тоннеле под театральной площадью времен Второй мировой войны актерам пересекла дорогу вооруженный мужчина, закричал что-то на своем и начал угрожать им пальцем и направил на них автомат. В этот момент наступила гробовая тишина. Из группы людей очень нервно отреагировал один из охранников театра, он смотрел на террориста как загипнотизированный и что-то шептал себе под нос.
Друг Марии, актер Вячеслав Егоров, играющий капитана НКВД, достал из кобуры деревянный пистолет и намеренно нацелился на террориста, как будто это был настоящий пистолет, стиснув зубы. Он велел террористу опустить автомат, произнеся свою речь на английском языке. В этот момент наступила пауза. Террорист в темной комнате засомневался, что пистолет, направленный ему в голову, не настоящий. Теперь только собравшиеся вокруг актеры знали, что пистолет – игрушка, и они находятся в очень плохой ситуации.
Террорист целился в Вячеслава, Вячеслав целился в террориста. Это напряжение создало секундную паузу, которая в нынешней ситуации показалась вечностью. Вячеслав – великий актер с военным прошлым, но даже если бы он не был хорошим актером, деревянный пистолет все равно бы не выстрелил.
Вячеслав закрыл глаза и со всей силы представил, что держит в руке настоящий пистолет. Террорист, видя, что он нажимает на спусковой крючок, тоже напрягся и начал в ответ нажимать на спусковой крючок.
Паузу прервал неожиданный