Вильгельм недовольно зашипел и спрятался в самый дальний угол.
Проявлять гостеприимство к матушкиному посланнику я тоже не собиралась. Но это ничуть не смутило незваного гостя. Он бросил взгляд на мою домашнюю лабораторию, но никак не прокомментировал. Хотя что-то мелькнуло на его лице такое, будто догадался, что я работаю без лицензии.
Я прошла к той части стола, которая использовалась по назначению и села, откинувшись на резную спинку стула. Господин Крейн тут же уселся на соседний стул.
Альберих не спешил говорить, ухмыльнулся, постучал длинными пальцами с множеством перстней по дубовой столешнице, словно специально играл на моих нервах.
– Выкладывайте, зачем она вас послала, – нарушила я тягостное молчание.
– Не буду ходить вокруг да около, ваша мать хочет, чтобы я доставил вас к ней.
Я искренне расхохоталась. И мой злой смех эхом прокатился по замку. Какая светлая наивность. Он же не думает, что я соглашусь?
Из чаши, оказавшейся под рукой, взяла зеленое яблоко и откусила. Посмотрела на дракона оценивающе.
– Я не желаю покидать свой чудесный замок, – выдала я заготовленный ответ и добавила на всякий случай. – Нет и еще раз нет.
– Я думал, вы устали от заточения, – задумчиво протянул Альберих, с интересом вглядываясь в мое лицо. Будто что-то упустил поначалу.
– Я здесь не в заточении, осесть в старом родовом замке моего отца – мой личный выбор.
Дракон разбередил старые раны, и в душе поднялся новый виток злости. Обсуждать с малознакомым мужчиной причины, почему я бросила академию и уехала из столицы в эту глушь, в мои планы не входило.
– Думаю, вам пора, господин Альберих.
– Даже стакан воды не предложите, леди Грейс? Я ведь проделал немалый путь, чтобы добраться до вас.
– Не пытайтесь смутить меня, гостеприимство у темных ведьм не в почете.
Мужчин хмыкнул и стрельнул взглядом в хрустальный кувшин с кроваво-красным морсом.
– Метель усиливается, так что я бы все-таки задержался.
Не дожидаясь моей милости, дракон подтянул к себе кувшин, а на столе материализовались два бокала. Между прочим, из моего буфета!
Вот же наглец!
И безрассудный смельчак. Опасно пить и есть в доме малознакомой темной ведьмы!
Такая уверенность дракона подкупала. Самую малость. Но этого хватило, чтобы не выставить его на улицу в дурную погоду в эту же секунду.
– Не поделитесь, почему выбрали вот это все… – дракон окинул взглядом стены старого замка с явным скепсисом и пренебрежением. – Предпочли жизни в столице такое… уединение. Ведь ваша мать занимает весьма высокое положение в обществе.
Внутри вспыхнуло любопытство. Матушка отправила гонца, не посвятив в причины нашего не самого теплого общения в последние три года. Пожалуй, за это ей можно сказать спасибо.
– Не поделюсь, – зловредно ответила я, но лишь для вида.
У меня не бывает гостей, и заполучить нового собеседника, помимо