Таркен не единожды думал о том, если бы он не был племянником леди Наитель, то нашёл бы он приют в чёрном замке? Скорее всего нет. Скорее всего ведьма с младенцем была выставлена за дверь и кто знает как бы сложилась его судьба.Впрочем, ему не на что было жаловаться – лорд Дарен оказался щедр к сироте: обеспечил всем необходимым, дал мальчику прекрасное образование, оставил Хельгу рядом. Да, этим лорд преследовал свои цели – Таркен уже который год мотался по стране, выполняя разнообразные поручения. Но юноша не жаловался, он искренне был благодарен лорду, уважал и восхищался им. Только Хельге – второму дорогому ему человеку – не нравились отношения лорда и его воспитанника. “Что ты смотришь на него как на бога? Он не бог, никогда им не был и не будет. Помяни мое слово, боком тебе когда-нибудь выйдет твоя вера в него” – часто приговаривала она, но Таркен только отмахивался.
Вспомнив няню, единственного человека, который всегда был рядом, готовый поддержать, Таркен улыбнулся. Он не сомневался – лес доложил своей любимице о долгожданном возвращении ее воспитанника едва тот пересек границу.
“Что-то я замечтался. Нужно двигаться дальше. Хотелось бы добратся до края леса засветло, чтобы завтра к обеду уже быть в замке” – сказал Таркен, обращаясь к Тучке. Других собеседников поблизости не было.. Не дождавшись ответа юноша взобрался в седло и они снова тронулись в путь.
Тем временем в яблоневом саду, что примыкал непосредственно к замку, на скамье сидела, греясь на солнышке, пожилая женщина. Казалось б, что женщина дремлет, но это было не так. На самом деле она слушала… Слушала что шептал ветер, передавая послание родного дома, коим был ей Звенящий лес. Через какое- то время женщина встрепенулась и открыла глаза. “Ох тыж, наконец-то, вернулся – произнесла она – Надо бежать готовиться” И встав со скамьи, женщина поспешила обратно в замок.
“Пошевеливайтесь, ленивые задницы! А то отдам вас лорду на опыты, если к вечеру не успеем отремонтировать этот мост”– ругался Торбон на работников, что выделил ему староста деревни. Не то чтобы кто-то отлынивал от работы, скорее для порядка разорялся гном. Мужики и так знали – приказание лорда нужно выполнять неукоснительно и в указанные сроки. Тёмный маг был суров и никто не желал вызвать его недовольство. Однако, не смотря на это, любой с радостью соглашался работать на него, так как платили щедро. Гном Торбон, бывший мастеровой клана Молотов, ныне главный инспектор строительный и ремонтных работ Долины Теней, убедившись, что все идёт по плану, присел и закурил. Вот уже больше тридцати лет он жил здесь. Вот уже более тридцати лет прошло, как он обрел дом. Нет, Торбон, конечно, отлучался, путешествовал, но всегда возвращался. Чем-то прикипел ему этот край. Может,необычной природой, пропитанной магией от Звенящего