– Здравствуйте, Максим Иванович! – немного басовитым голосом здоровается она, широко улыбаясь. – Чего будете заказывать?
– И вам здравствуйте, Зиночка. Знаете, хотел вот своего подопечного угостить чем-то эдаким, есть что-то на примете? Первый день окончания щадящей диеты, нужно отметить.
– Очень хорошо, это очень хорошо, Максим Иванович. А то, глядеть иногда на вашего Васеньку страшно, – она вскользь пробегается по мне взглядом. – Ну кожа да кости, ей Богу! – кухарка разводит руками. – Скоро мы это исправим, обещаю. У нас как раз борщец наварен. Со вчера настоялся, так он сейчас ух, какой!
– Борщец – это, и правда, очень хорошо, Зина. Две тарелочки нам, голубушка, да погуще!
Женщина берёт большущий половник в руку и, филигранно орудуя инструментом, наполняет пару глубоких тарелок, которые мы после этого устанавливаем на свои подносы.
– Та-а-ак, а на второе давайте…, – Безмятежев внимательно осматривает содержимое всех ёмкостей перед ним. – Будем вливаться в мир вкуса постепенно, побережём желудок пушистого, – он на секунду поворачивает ко мне своё улыбающееся лицо и тут же снова переводит взгляд на кухарку. – Рис с куриной котлеткой, пожалуйста. Обоим, конечно.
Вытащив из ёмкости с продолговатыми зёрнышками инструмент, похожий на большую сплющенную ложку, она положила в каждую из тарелок небольшое количество гарнира и специальными кухонными щипцами добавила по одной светло-коричневой шайбе, слегка почерневшей с нижней и верхней сторон.
– И компотика яблочного, две стакашки, уж будьте так любезны.
Женщина берёт со столика, что был за ней, пару гранёных стаканов и черпаком из соседней кастрюли наполняет их полупрозрачной жидкостью жёлтого оттенка.
– Угощайтесь, мужички! – протягивая нам “стакашки”, говорит она.
– Благодарю, Зиночка, – отвечает ей Максим Иванович и берёт два куска какого-то, очевидно, съедобного изделия коричневого цвета и формы параллелепипеда.
– Спасибо, – беру поднос и иду за Безмятежевым к столику почти у выхода.
Наконец, мы усаживаемся на свои места. Я верчу головой в разные стороны, чтобы увидеть, что делают другие люди. В основном – говорят в небольших компаниях, создавая фоновый шум, среди которого вполне можно не выделятся. Осматриваю наш стол, вернее то, что на нём находиться. Не учитывая наших подносов, на краю стола стоит пара стеклянных сосудов с крышками, в которых проделаны отверстия. В сосудах виднеется белый и чёрный порошок. Рядом с ними находится подставка, заполненная салфетками. Чуть дальше – сетчатая ёмкость с ложками и вилками. Их я уже видел в квартире Безмятежева. Тем более, он заранее учил меня ими пользоваться, чтобы не возникало “курьёзных ситуаций”.
– Смотри, Васька. Думаю, ты и так понял, что красная бурда в глубокой тарелке называется “борщ”. Попробуй сначала бульон – это жидкость, в которой всё