– Проснусь? Это сон? – Эри недоверчиво посмотрела на него. Все вокруг было слишком реально. Но сознание возвращалось к ней. Мертвые тела, колосья, все начало растворяться. Оставались только она и он.
– Эриал, – она взяла его за руку.
Они начали стремительно подниматься вверх. В ушах засвистело, Эри задрожала. Лаирэ крепче стиснул ее ладонь. Через мгновение все исчезло. Она только чувствовала тепло на кончиках пальцев.
Он взял ее за руку, и, на удивление, она чуть сжала его пальцы.
– Эриал, – прошептала девушка.
Лаирэ вздрогнул, решив, что она проснулась. Но глаза по-прежнему были закрыты.
– Очнись, – свободной рукой он слегка потряс ее за здоровое плечо.
Девушка не шевелилась. Но ведь ему не показалось!
Воодушевившись, он продолжил говорить, уже не выпуская ее ладоней.
Эри оказалась в темноте. Она не чувствовала своего тела и не могла понять, парит ли в воздухе или где-то стоит. Теперь было ясно, что это сон. Но оставалось придумать, как проснуться.
Откуда-то издалека, как слабое эхо, доносился все тот же голос. Лаирэ. Она уже слышала это имя где-то и когда-то, не могла сразу вспомнить. Но чутье подсказывало, что ему можно верить. В этом голосе спасение.
Эри сосредоточилась и попробовала двинуться навстречу. Слова стали отчетливее.
– Удивительно, я тебя совсем не знаю, но за один этот день ты стала почти родной, – Лаирэ ласково улыбнулся.
Солнце уже пряталось за горизонтом. Лес, огромное дерево и хижина окрасились в радостные рыжие тона. Он сидел рядом, сжимая руку девушки, и чувствовал, что иногда она как будто отвечает. Тогда он воодушевлялся и снова заговаривал.
– Никогда не видел других полукровок. Сам всегда боялся, что из-за грязной крови не смогу стать полноценным эльфом и ко мне не будут относиться как к равному. А ты всю жизнь прожила среди людей. Не представляю, как это, должно быть, тяжело. Говорят, они жестоки не только к природе и эльфам, но и друг к другу. Но ничего, теперь ты с нами, в лучшей части Лансии. Здесь твой дом, Эриал, вот увидишь.
Ее ресницы дрогнули.
– И я был бы рад, – продолжал говорить Лаирэ, – если бы мы стали друзьями. Знаю, в тебе заключена какая-то магическая сила, поэтому Тиара и забрала тебя, но не думаю, что это помешает. Чувствую, нет, просто уверен, ты хорошая, и ни человеческая кровь, ни жизнь среди них не смогли испортить тебя настолько. Ты ведь слышишь меня сейчас, правда?
– Да, – вдруг ответила девушка слабым голосом.
Лаирэ вздрогнул.
– Ты проснулась?! – воскликнул он.
Рыжая белка, сидевшая на подоконнике, испугавшись, прыгнула на ветку.
– Кто ты? – она открыла глаза, оказавшиеся зелеными, как у него, и удивительно знакомыми.
– Ла-Лаирэ, – выговорил он, запнувшись.
– Лаирэ? – с удивлением переспросила она. – Я не сплю?
Он улыбнулся.
– Нет, уже не спишь.
– Значит, это ты говорил со мной все это время? Я слышала голос… но как?
– Не знаю,