И все же при мысли о маме на сердце потяжелело. Он не знал, жива ли она, но возвращаться все равно не собирался. Дома делать нечего. Скучная и пресная жизнь не для него, теперь это уже очевидно.
Тиара хозяйничала на кухне Орланды, как у себя дома. Заварив травяной настой, как утверждалось, против всех болезней, она разлила его по кружкам.
– Смотрю, вы с Айлин все время вместе, – заметила она.
Эри улыбнулась.
– Да, с ней весело, – и добавила: – Здесь вообще хорошо.
– Рада это слышать, – Тиара протянула ей кружку.
– Спасибо.
Эри жадно втянула аромат и, вспомнив детскую игру с Анжелой, принялась определять, что в настое. Точно ромашка, имбирь, немножко мяты и что-то еще… Чабрец?
От разгадывания отвлекла Тиара, замершая у окна.
– На западе становится все хуже, – проговорила она.
– У людей? – уточнила Эри.
– Теперь по ту сторону границы царит анархия, – мрачно изрекла Тиара, – города сами выбирают себе правителей, но держатся они недели, если не дни. Восстания одних против других, грабежи, убийства, насилие. Почти вся юго-западная Лансия уже отошла Аргону. Говорят, остатки знати, военные и бывшие Охотники сбились в кучу и пытаются навести порядок, но это как бороться веслом против бушующего моря.
Колдунья отпила настоя.
– А что Ренорд собирается делать? – спросила Эри.
– Единственное, что сейчас логично – наступать. В политике нельзя медлить и прощать слабость.
– Понятно, – Эри вздохнула и уткнулась в кружку.
– Тебе необязательно оставаться в стороне, – сказала Тиара.
– Я ничего не могу сделать, – пробурчала Эри, не поднимая глаз.
– Можешь, – заявила друид. – И я это знаю наверняка.
Она покачала головой и, наконец, посмотрела на колдунью.
– У меня даже по снегу ходить не получается, а вы говорите…
– По снегу? – переспросила Тиара. – Айлин придумала?
– Вы считаете, это возможно?
– Это уж как сама решишь.
Эри хотела было возразить, как вдруг все задрожало. Глиняная посуда на полках загремела, несколько тарелок упало на пол и разбилось.
– В чем дело? – она вскочила на ноги.
– Не знаю, – Тиара тоже заметно напряглась.
Домик затрясся как бумажный, в кухню вбежала перепуганная Орланда.
– Что же это? – запричитала она, и Эри тоже вмиг стало страшно.
– Земля дрожит, – лесная колдунья поджала губу. – Плохой знак.
– Это конец! – Орланда повалилась на пол и закрыла голову руками. Эри и Тиара забрались под стол.
Их тряхануло еще несколько раз, но вскоре все стихло, и только гора черепков напоминала о том, что произошло.
Бросив на девушку беглый взгляд, Тиара торопливо покинула домик Орланды и заодно, подумалось Эри, избежала расспросов.
Подземные толчки застали