Алексей Алексеевич Грейг (псевдонимы Дитрих, Кумминг, Линг) родился в 1883 году (по некоторым иным сведениям в 1882 г.). Его предками были выдающиеся русские адмиралы из шотландского рода Сэмюель Карлович Грейг и его сын Алексей, у которого в браке с Юлией Сталенской родились 6 детей. Один из них – Василий, родившийся в 1832 г., впоследствии женился на Марии-Элен Кумминг. Василий Алексеевич Грейг – дед нашего героя – имел воинский чин капитана и был председателем Казенной палаты в Риге. За верную службу императору и государству Российскому был удостоен звания действительного статского советника (что соответствовало генерал-майору), а также придворного звания камергера Его Императорского Величества.
В этой семье родились 4 детей: 2 сына и 2 дочери. Старший сын Алексей-Якоб, появившийся на свет 6 ноября 1859 г., станет отцом Алексея Алексеевича Грейга. В канун Первой мировой войны он работал мировым судьей в Фридрихштадтском уезде в нескольких километрах от Риги.
Алексей, обучаясь в университете, в 1904 году прошел испытания, сдал экзамены и был зачислен в Имперскую разведку, вначале в качестве агента, затем слушателя, кандидата, стажера и, наконец, агента влияния. Участвовал в командировках в связи с симпозиумами, проходившими в Европе и США.
В марте 1914 года был командирован Имперской разведкой в Германию, куда еще ранее его приглашали в качестве приват-профессора в один из институтов немецкого общества имени Бланка. Там он по поручению графа Канкрина создал сеть возглавляемой им резидентуры. С ним на связи был руководитель направления Имперской разведки В. Г. Забрежнев.
Владимир Георгиевич Забрежнев (он же Владимир Владимирович, он же Владимир Николаевич) происходил из семьи мелкопоместного дворянина, отставного подполковника русской армии Георгия Забрежнева, женатого на одной из внучатых племянниц екатеринбургского губернатора.
Отец Владимира приложил максимум усилий, чтобы сын поступил в Александровское военное училище, которое в свое время окончил и сам. Юноша стал кадетом, но учиться там ему не пришлось; так сложилось, что по прибытии на вступительные экзамены он встретился с генерал-адъютантом Его Императорского Величества Клейнмихелем, которому этот недоросль понравился. После прохождения испытаний генерал пообщался с юношей и пообещал устроить его в Пажеский Его Императорского Величества корпус. Свое обещание генерал-адъютант императора сдержал. Владимир не только блестяще окончил корпус, но и на последнем курсе стал кандидатом на должность, которую ему предложили в Имперской разведке.
Еще с юности Владимир свободно владел тремя языками: французским, немецким, итальянским. В корпусе он не только отшлифовал языки, но и довольно сносно