– Настоящее имя звучит не совсем так. Но в этой транскрипции земляне хорошо запоминают.
– Еще бы…
– А на меня, что, никто внимания обращать не будет? – обиженным басом сказала вдруг меянка.
– Сейчас обращу, – довольно зловеще предупредил Брр и сообщил мне: – Это Уби с Меи. Занимается в основном организацией транспорта. И договорами с отелями.
Уби шевельнула ушами, наверное, в знак приветствия.
– А я чем буду заниматься? – с любопытством спросила я.
– Нам нужен гид, – отозвался Брр, с противным звуком водя щупальцем по стеклу. – Сопровождать туристов-землян. Меня в качестве гида они плохо принимают. А шутить над ними – хорошо, да?
– Наоборот, нехорошо так шутить, – укоризненно заметила я и повнимательней посмотрела на низери: мне хотелось понять, как он вообще устроен. Оказывается, у Брра было длинное узкое серо-изумрудное туловище, которое оканчивалось большой тоже удлиненной головой с костистой переносицей и красными перепонками вроде бы на месте ушей. Вместо носа и рта было одно только отверстие, прикрытое кожными лоскутами, из которого он говорил и дышал на меня кофе. Под головой примерно на уровне груди располагалась пара шупалец, которые на концах разделялись еще на три щупальца потоньше – наверное, вроде наших пальцев на руках. Ниже росла еще одна пара щупалец, потолще и только с двумя «пальцами». На чем низери стоял, я так и не поняла, но, наверное, это было что-то вроде очень коротеньких ног, которыми он толкался, как кенгуру, и, помогая себе средними щупальцами, довольно ловко передвигался. В общем, больше всего он походил на злого хищного инопланетянина из старинного фильма ужасов, и я даже удивилась, как так могло получиться, что люди смогли точно угадать, что где-то существует такая гадость. Пока я разглядывала Брра, он потянулся к углу, где виднелся встроенный пищесинтезатор, сделал себе стакан кофе с трубочкой и надписью «Турфирма «Нейтрон» – летите быстрее атомов» и принялся шумно тянуть напиток. Неожиданно он поймал мой взгляд, и я заметила, что зрачки его стали из крестообразных узкими и вертикальными.
– Хорошо будем вместе работать? – пробулькал он почему-то вопросительно, на миг оторвавшись от кофе. Я не очень поняла, действительно ли Брр что-то спрашивал или просто плохо имитировал земную интонацию, однако на всякий случай утвердительно кивнула.
Глава 3 Первый клиент
– Кем, ты говоришь, тебя назначили-то? Гидом?! – бабушка изумленно качнула головой, поджав губы. – Они тебя, что, совсем не слушали?
– А чего?
– Так гид должен с людьми разговаривать, а ты-то роботу в магазине не можешь, чего тебе надо, объяснить! Вот удружил отец твой – ну ничего не соображает! Опозоришься там, да и все.
– Я постараюсь…
– Ладно, постарается она. Начальнику ты хоть понравилась?
– Да вроде.
Бабушка подняла брови, и я смущенно пояснила:
– А он не землянин, а этот… низери. Там вообще в отделе,