– Какую старую территорию?
Мой вопрос повис в воздухе, поскольку Ратибора уже унесло в коридор, на который указывала стрелка с надписью «Гирудотерапия». Я могла бы подумать, что он решил снять стресс пиявками, но не подумала, поскольку знала, что там просто короткий проход во внутренний двор. Девица-индеец после ухода начальства сразу осела за стойкой, как подтаявший сугроб, увенчанный огромным золотым телефоном, и на меня внимания больше не обращала. Я, махнув на них всех рукой, тоже ушла.
Старую территорию мне показали братья-сестры. Она располагалась прямо в сумрачном еловом лесу, который возвышался за бараком и был формально отгорожен хиленькой сеткой-рабицей. Через огромную дыру в этой сетке мы благополучно и прошли, минуя калитку с замком. Нагруженные вениками, мешками для мусора и тряпками, косами и лопатами, мы под тихое зуденье комаров гуськом зашагали по малозаметной тропе (шествие возглавляла Неля). Под ногами сухо хрустел толстый слой игл. Серый Брат, в своем вечном балахоне, со ржавой косой на плече, напоминал застиранную Смерть. Он оглядывался по сторонам с нервным любопытством: оказывается, раньше «суда ни ходиль».
Пока я размышляла, в каком надо быть состоянии, чтобы за год жизни здесь не пройти сто метров в лес, мы выбрались на поляну – заболоченную, поросшую маленькими елочками и рахитичными березками. В ее центре поднималась из бурьяна и ельника потрясающе мрачная развалина кирпичной усадьбы. Судя по большим окнам и экстрерьеру, напоминающему помесь трехэтажки с греческим храмом, она была не такой уж древней, – возможно, конца девятнадцатого века, – но выглядела так, будто в нее несколько раз попала бомба. Крыша провалилась вовнутрь, окна чернели горелыми провалами, у входа чудом сохранились нижние части нескольких колонн и обгрызенная, замшелая лестница. На верху стен между кирпичами росли березки.
Я в изумлении подумала, что селить людей ЗДЕСЬ – это уж слишком даже для Ратибора. Но тут Неля свернула направо, и оказалось, что рядом с развалинами прячется в елках длинная одноэтажка, которая имела хотя и задрипанный, но более современный вид. Наверное, это было какое-то хозяйственное или административное здание при усадьбе, которое позже кое-как переделали в гостевой домик. Внутри оно разделялось фанерными перегородками на несколько комнаток с типовыми тумбочками и кроватями, прикрытыми полиэтиленом. Потолки, судя по темным пятнам и запаху сырости, здесь активно текли, кое-как висящие на гвоздях провода, тянувшиеся от ламп в потолке, выглядели опасными, но свет, как ни удивительно, включался. Я все меньше понимала, какие у Ратибора отношения с главой Ордена Вероятности: неужели этот Навуходоносор позволит засунуть себя в подобные условия?
Неля громко раздала нам задания: надо было вымыть полы, окна, вытереть везде пыль, а еще, пока солнце стояло высоко, проветрить сырые постели. Мужская часть нашей братии удалилась включать местную котельную и прокашивать дорожку к одноэтажке.
– Я сюда одна боюсь ходить, – полушепотом призналась Катя, забирая у меня комок