– Спасибо, Ратибор Анатольич, – запищала я, с трудом беря тон, от которого уже отвыкла в разговорах в Серым Братом, и, прошаркав по мокрому полу, пиететно опустилась на скользкий краешек дивана. Тут мне пришло в голову, что заместителя главы секты тоже можно использовать в качестве источника информации, и я, не откладывая в долгий ящик, попробовала это осуществить:
– У меня дела хорошо, только… извините… Я не очень понимаю Серого Брата. Он, ну, чуточку своеобразный…
Ратибор хрюкнул:
– Чуточку – это мягко сказано. Ну, он же иностранец.
– Из Ирака, да? – рискнула я и, к моему облегчению, он кивнул. – А что, в Ираке тоже умеют слышать Мать-Вероятность? Я бы хотела больше у вас поучиться, а не у него, если честно.
– Поучишься, когда перейдешь на нужную ступень, – наставительно-строго произнес Ратибор (я подумала, что под «нужной ступенью» он наверняка имел в виду уровень моего дохода). – И нет уже давно никакого Ордена Вероятности в Ираке – так, остатки. Единственный Орден, который и правда эффективно работает, – это наш, российский, да и то лишь с той поры, как я эту должность на себя возложил, – он медленно повел головой движением царя, которому давит лоб сползающая корона.
– И Серому Брату вы помогли?
– Ну а кто же еще. Сукайя – это крайне несчастный человек, – в голосе Ратибора, несмотря на распевность, было ноль сочувствия. – Я год назад совершал паломничество по Ираку и встретил его среди местных бродяг: безграмотного, запуганного, всего в грязи, в насекомых… – он брезгливо дернул щекой. – Но Мать-Вероятность сказала мне, что Сукайя может ей послужить, и я, конечно, внял ее воле. Хотя да, пришлось долго с ним возиться. Без меня бы он умер.
– Ой, – вырвалось у меня вполне искренне на эту неожиданную информацию. – От чего, от голода?
– Да нет, что-то они там всем сбродом ели с помоек… У него желчный пузырь был камнями забит, от этого чуть печень не отказала. Медицина-то там никакая. Это в нашей цивилизации операцию сделали бы – и все, а там они даже от простуды умирали… В общем, пришлось его в египетскую больницу срочно везти и оперировать за свои деньги. Потом я, конечно, никакой платы не потребовал – что с него взять? Он немного русский подучил за эти дни и на выписке сам мне сказал: господин, мол, я ваш должник и всегда вам буду служить, – Ратибор чуть улыбнулся и приподнял раскрытую ладонь, словно признавая, что бессилен избавить людей от воздействия своей доброты и обаяния. – Пришлось взять его с собой в Россию – а куда бы он, бедняга, делся. Теперь помогает мне, как может. Так что ты, Ирочка, будь к нему добра. У него никого нет, кроме нас.
– Да, конечно, – прошептала я, усиленно стараясь прослезиться. Не удалось, а жаль – мы сидели почти нос к носу, а Ратибор вдруг решил придвинуться и приобнять меня за плечи. Меня обдало удушливо-сладким запахом индийских благовоний в смеси с резкими еловыми духами и лаком