Тариндор медленно кивнул, словно обдумывая мои слова.
– Магия – это не просто заклинания и силы, – начал он. – Это знание. А знания можно вернуть. Твоя истинная сила вернётся, когда придёт время. Но есть ещё одна вещь, которая может помочь тебе в этой борьбе.
Гном достал из кармана небольшой свёрток и развернул его, обнажив древний рисунок – изображение артефакта, похожего на амулет. Его поверхность была украшена сложными магическими символами.
– Это амулет разделения душ, – сказал Тариндор, проводя пальцем по изображению. – Легенда гласит, что внутри этого артефакта заключено древнее заклинание, способное отделить душу короля от того, кто украл её. Этот артефакт – единственный способ освободить короля и вернуть трон истинному наследнику.
– Как мне это поможет? – спросил я, хотя внутри меня уже вспыхнула искорка надежды.
– Чтобы использовать амулет, ты должен быть сильнейшим из магов, – продолжил Тариндор, глядя мне прямо в глаза. – Только тот, кто обладает великой силой и мудростью, сможет прочитать заклинание и выполнить разделение. И я верю, что этим магом можешь стать ты, Арториус.
Я смотрел на изображение амулета, пытаясь осознать, что вся эта ответственность ложится на меня. Сила, которая казалась чуждой и далёкой, была внутри меня? Тариндор говорил с такой уверенностью, что, возможно, ему стоило верить. Но я всё ещё чувствовал себя ребёнком, потерявшимся в мире, где всё было гораздо сложнее, чем я мог себе представить.
– Но как я смогу найти этот амулет? – спросил я.
Тариндор на мгновение улыбнулся.
– Это уже другая история. Ты не один в этом путешествии, и я помогу тебе. Но в конце пути тебе предстоит сделать выбор. И этот выбор определит судьбу не только твою, но и всего мира.
Я глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Всё, что происходило, было слишком… нереальным. Но что-то внутри подсказывало мне, что бежать уже поздно. Я чувствовал себя в ловушке между двумя мирами: реальностью и этой фантазией, где меня называли каким-то великим магом. Я понимал, что, наверное, должен помочь, но в голове было слишком много вопросов. Я начал говорить, хоть голос звучал немного неуверенно:
– Я… наверное, должен согласиться. Но что будет, если мои родители начнут меня искать? Они уже и так злятся на меня, а если я пропаду на долгое время… Да они просто взбесятся! Мама будет переживать, а отец скажет: «Я же говорил, что игры его губят». И… компьютер я точно больше не увижу, – последние слова я произнёс с тихой, немного грустной усмешкой, понимая, что дома меня ждёт настоящая пытка.
Тариндор, услышав это, нахмурился, как будто ему был чужд сам смысл моих слов.
– Родители? – переспросил он, словно это слово было для него новым. – О, ты говоришь про своих близких из другого мира. Не переживай. Время здесь течёт иначе. Когда ты вернёшься домой, для них это будет всего лишь мгновение. Они ничего