К сожалению, ни один из последующих испытуемых не смог повторить успех первого. Мы тщетно искали правильные параметры воздействия, меняли условия эксперимента, но никто не мог вспомнить ничего после пробуждения. Мы уже были готовы признать, что первый случай был уникальным и неповторимым, когда в качестве последней попытки мы решили провести сеанс с одним из наших коллег, пожилым профессором-историком, специалистом по Византийской империи.
После первого же сеанса профессор проснулся в восторге. В своем сне он оказался мудрецом-астрономом из Венеции 12 века. Возникло новое отличие: хотя он не помнил как он попал в новую обстановку, он ясно осознавал, что это сон, и торопился проверить, насколько точно современная наука отражает реальность того времени. Он активно общался с окружающими, задавая вопросы и собирая информацию. Окружающие люди считали его за это странным, но он смог узнать многое о жизни Венецианской республики того времени, быте, экономике, культуре, военных действиях. А главное – он стал свидетелем уникальной встречи между императором Фридрихом Барбароссой и папой Александром III в соборе Сан-Марко, что позволило точно определить историческое время сна.
Профессор ощущал, что в любой момент сон может быть прерван, и изо всех сил старался запомнить как можно больше подробностей. Как истинный учёный, он попробовал удержать для реального мира какие-нибудь артефакты, вроде ювелирных украшений. Но увы, этого не получилось. Мы приходим в другое время без ничего, и возвращаемся как пришли. Только нематериальные знания, память и опыт – вот что мы можем взять с собой обратно…
Так сперва узкому, а потом и широкому научному кругу стало понятно, что совершено прорывное открытие, перед нами не просто фантазии или галлюцинации, а возможно, настоящие путешествия во времени.
Последующие расширенные изыскания, при поддержке распределенных компьютерных мощностей, позволили нам точно описать и взять под управление процессы перемещения во времени, понять их природу, предпосылки, условия, риски, последствия и побочные факторы. Было создано не только уникальное оборудование, но и, я считаю это главным – протоколы, гарантирующие успех, повторяемость и управляемость временного прыжка. Прыжка в прошлое, разумеется, потому что будущего, как известно, не существует.
Открытие вызвало огромный резонанс в научном сообществе. Среди историков и археологов возникло особое волнение, ведь перед ними открывались новые горизонты для исследования прошлого.