Учительница сделала глубокий вдох.
–Раз так, тогда, не буду задерживать тебя.
Она повернулась к рабочему месту, взяла некоторые бумаги и начала их ровнять, подбивая о стол. В этот очень удачный момент я решила ускользнуть. Томас, как и говорил, ждал меня около кабинета, однако я его заметила только после того, как он неожиданно положил свою руку мне на плечо.
–Я вообще-то тут.-сказал парень, разворачивая меня к себе.-Как будем решать вопрос погашения долга?
Посторонний шум заглушал наш с ним разговор: болтовня людей, хлопанье шкафчиков, шаги, шуршание рюкзаков и шелест тетрадной бумаги.
–Почему сразу «долг»? Тебя, кстати, никто не просил мне помогать.
–В прошлый раз ты так и не ответила мне, почему была не в духе, а теперь молчишь насчет этого.-парень указал на мою щеку.-Ты должна мне рассказать.
Я как будто разговаривала со стенкой.
–Повторюсь: я ничего тебе не должна. И с чего вдруг в тебе резко проснулся ко мне нездоровый интерес?
–Какая же ты все-таки зануда!-парень тряхнул рукой, чтобы часы на его руке скатились ближе к запястью, а затем второй он вдруг начал загибать пальцы.-Не надо делать меня не пойми кем – это раз. Все всегда интересовались тобой, потому что ты необычная, а необычные люди притягивают – это уже два. Вдобавок, я просто хочу помочь – три!
–С каких это пор я необычная?!
На этот раз Томас взялся руками за лицо и протяжно простонал.
–С тех самых пор, как осталась одна, полагаю…
Слова ударили по воображаемому гонку, разбудив воспоминания, что тут же проснулись и вышли на зов. Я ясно помнила, как первый раз пришла в класс после отъезда моей единственной подруги в другой город и как все смотрели на меня, будто я была не человек, а какой-то экспонат. Тогда я села за последнюю парту, окинув взглядом опустевшее рядом место, а когда отвела взгляд – прошло три года.
–Ладно, не хочешь – не говори. У нас еще найдется время для откровений, я прав?
Парень заметил, что я никак не реагирую на его слова, и, закрыв глаза, на выдохе спросил:
–Ты вероятно девушка не из робкого десятка. Поэтому предложу всего один раз – хочешь стать друзьями? Официально.
Томас протянул руку, при этом задрав брови так, будто это не он предлагал мне дружбу, а они. Но его предложение все еще требовало ответа, а я требовала от себя смелости, чтобы довериться человеку, которого вроде знаю давно, но по-настоящему открыла для себя только сейчас.
Однако что-то мне по-прежнему мешало ответить, и было то чужие мысли, что не держались в головах своих хозяев. На меня смотрели абсолютно все, кто находился в коридоре. Кто-то даже указывал пальцем. Тогда я вновь почувствовала себя животным в зоопарке.
«Что происходит?»
Я видела, как «болезнь» все-таки атаковала людей, и они превратились в инфицированных монстров, готовых растерзать меня, если не когтями, то взглядами.
На запах жареного явился Тод. Гордо выпятив вперед бычью грудь, он поправил свою спортивную куртку, чтобы