–Да-да! Забирай его и вали!-раздалось мне в спину.
Я увела ребенка и зашла с ним в тесную ванну, где смогла, наконец, достать стекло пинцетом, тщательно обработать ранку. Пока я занималась оказанием первой помощи, никак не могла заставить себя посмотреть Джоелу в глаза. Ощутив силу Гейла на себе, я не могла даже представить, что случилось бы с его миловидным и невинным личиком, если б я не приняла тогда удар на себя. Что было бы, дав я ударить того, кого люблю больше всех на свете…
–Ну, посмотри на себя.-я старалась говорить шепотом, но голос то и дело подрагивал.-Ты настоящий боец. Вот, скоро все заживет, и следа даже не останется…А жаль…девчонки так любят парней со шрамами.
–Джинни,-мальчик вытирал нос тыльной стороной маленькой ручки.-Тебе больно?…Не плачь, Джинни, не плачь…
–Нет-нет, что ты.-вовремя не позволила брату снова заплакать.-Я никогда не плачу.
Он прислонил свою забинтованную ладошку к моей горячей и покрасневшей щеке. Я прикусила изнутри губу, чтобы остановить поток слез, который уже струился рекой. Джоел обнял меня за шею, и тогда я обхватила его и крепко прижала к себе.
Мы стояли так долго, заключая друг друга в объятья, пока я окончательно все не выплакала. Услышав протяжный храп на кухне, я, наконец, отвела Джоела в нашу с ним комнату и уложила в постель, понимая, что это единственное лекарство от инцидента. Но он все никак не засыпал, и мне пришлось прилечь рядом и немного подождать, когда же его атакует сон. Сон, в котором у нас нормальная семья: любящая и заботливая мама вместо той, что вечно не ставит своих детей превыше взаимоотношений с пьяницей; где есть настоящий и сильный папа, которого так не хватает…
Как только Джоел уснул, я продолжила делать домашнюю работу, не выполнить которую не позволяла совесть, даже если за окном уже давно воцарилась глубокая ночь. Думать о Томасе сил тоже не осталось. Я только и грезила, как побыстрее добраться до кровати и, превозмогая пульсирующую боль в щеке, встретить прекрасный сон. Такой же, как у Джоела.
Закончив со всем, я упала на кровать, подперла поудобнее подушку и закрыла слипающиеся глаза. Но не успела я насладиться этой манящей темнотой, как меня разбудил поставленный на шесть утра будильник и серый свет за окном.
Глава 3
Самая не любимая часть всего дня – отводить Джоела в детсад. Все потому, что за это времени происходит сразу две ужасные вещи: долгое прощание и осознание, что тебе все же придется пойти в школу. Вдобавок ко всему, на щеке остался достаточно заметный синяк, до которого до сих пор было больно дотрагиваться. Я не могла просто ждать, пока он сойдет, ведь остаться в квартире одной с Гейлом – уже само по себе звучало, как ужасная идея.
Я шла в сторону школы, глазами провожая убегающего к воспитательнице мальчишку в темно-синей курточке. Джоел вел себя так, словно вчера ничего не случилось. Это меня радовало. Несмотря на то, что в нашей семье не все так гладко, Джоелу, на удивление, удается сохранять решимость. Глядя