– Можешь, но я буду рядом.
– Конечно, – Аластер кивнул и посмотрел на хозяина чайной. – Итак, мое имя, как я уже сказал, Аластер Ньюман. Вы?..
– Ларри Уоллес, – представился человек в ответ. – Хотел бы я сказать, что рад познакомиться, но, учитывая обстоятельства… – мужчина расстроенно покачал головой. – Так что случилось с мисс Лаберт? Она в порядке? Жива?
– Мне очень жаль, мистер Уоллес, но мисс Лаберт мертва.
Мужчина, услышав это, явно расстроился.
– Кто… – спросил он. – Кто это сделал?
– Почему вы думаете, что ее убили? – мгновенно заинтересовался Ньюман. Он ни слова не сказал об убийстве. Неужели так быстро повезло?
– Она была молода и здорова, – ответил спокойно он, но его лицо слегка покраснело от негодования. Он явно уловил невысказанный намек.
– Это могла быть случайность, – предположил Аластер. – Всегда есть шанс споткнуться или…
– Тогда что вы тут делаете? – перебил его владелец чайной. – Я не думаю, что простая случайность стоит вашего времени, – добавил он едко, кинув на Ньюмана быстрый взгляд.
– Справедливое замечание, – согласился Аластер. – Мы не знаем пока, кто это сделал. Именно поэтому нам нужна ваша помощь, мистер Уоллес.
– Задавайте свои вопросы, – бросил мужчина. Он всем своим видом давал понять, что согласен сотрудничать, но при этом было заметно, как ему неприятно происходящее.
– Кем вам приходилась мисс Лаберт? – деловито спросил Ньюман, придвигая ближе стул и садясь на него.
– Она работала на меня. Подавала клиентам чай по будням с девяти до пяти, – спокойно ответил Уоллес. Он не выглядел нервным, скорее расстроенным. – Сегодня ее рабочий день. Она должна была прийти к восьми, чтобы подготовить помещение к открытию, но…
Аластер кивнул, принимая ответ.
– Она работала вчера? – поинтересовался он, размышляя, что делала молодая девушка в темном переулке так поздно ночью.
– Да, ушла как обычно. Больше я ее не видел, – мужчина тяжело вздохнул. – Я уже хотел отругать ее и лишить премии, а тут такое…
Ньюман хотел задать еще один вопрос, но дверь в помещение открылась, и вошла сильно расстроенная женщина лет тридцати.
– Мистер Уоллес, – произнесла вошедшая. Она выглядела бледной. – Адалина… – женщина запнулась, когда заметила, что в помещении, кроме хозяина чайной, есть еще люди.
Глава 8
Аластер сразу заинтересовался. Оставив владельца заведения, он направился к женщине.
– Добрый день, – поздоровался он. – Аластер Ньюман. Королевский дознаватель. Вы сказали – Адалина?
– Д-дознаватель? – неловко спросила женщина, поглядывая в сторону Уоллеса. В какой-то момент на ее лице вспыхнуло понимание. – Что-то случилось с Адалиной, верно? Я так и знала! Она не вернулась домой! Я была так обеспокоена, что утром первым делом пошла в управление. Но потом я вспомнила про мистера Уоллеса и решила спросить у него. Где моя сестра? Что с ней