Год обезьяны, или Клад купца Трофимова. Маркер Женя

нищими. Как важно хорошо знать стол и владеть своим киём. Чувствовать уверенность в себе и давить на психику сопернику. Ходил он в тот зал потом не одни раз. Играл с любителями, тренировался. Правда, всегда ему мешали влажные пальцы. Кий по руке скользил так, как по весенней грязи лыжи. Его научили посыпать кисть тальком, который не всегда был, правда, под рукой. Олег приспособился посыпать место соприкосновения руки и кия пеплом от сигареты. Благо, что курил он много и вместо пепельницы ссыпал его себе на пальцы. Только зимой этого года он удосужился купить себе трехпалую перчатку игрока. И сразу почувствовал, как легче стал бить по шарам… Но зарок: «на деньги не играть!», – помнил…

      В зале на побережье столов было много. Работал кондиционер, и отдыхающие расслаблялись. Маркер осмотрелся по сторонам.

      За первым столом играли, похоже, два отставника: один седой дед – высокий, не по годам стройный, в белом костюме, с изящными манерами и спокойными движениями он грациозно ходил вокруг стола. Второй – лысоватый, маленький, крепенький, суетливый, желающий победы любой ценой. Играли в «Американку» и, похоже, на какой—то свой интерес. Каждая партия заканчивалась под прикосновение пластиковых стаканчиков с коньяком. Платил проигравший. Шары после этого возлияния залетали в лузы чаще у высокого, а шуму, приколов, ажиотажа больше было у мелкого. Игра смотрелась. Побеждали по очереди. Тем более, за соперниками наблюдала дама преклонного возраста, по которой не было видно, кому из них она отдает предпочтение. Оба старались.

      На груди этой женщины весел кулон на серебряной цепочке. Маркер не удержался и прошел рядом, поглядывая на камень. Сходство с тем, «камнем княгини» оказалось призрачным – вблизи цвет и форма оказались совершенно иными. Олег поймал себя на мысли, что история с кулоном его хорошо зацепила. Собрать деньги, поехать в столицу и найти обладательницу камня Трофимовых – вот что стало его ближайшей задачей.

      За соседним столиком резвилась детвора в «пул». Разноцветные шарики гоняли просто так – лишь бы забить.

      А вот за третьим шла нешуточная борьба в «московскую». За милю было видно, что хохол средних лет и пожилой грек играли на деньги. Первый был хмур и сосредоточен, а второй весел и непринужден. Он сыпал обычными фразами, которые слышны в любом зале: «Кто сильнее бьет, тот и побеждает!» – и у него шары влетали с треском в лузу. «Тише – надежнее» – и закатывал нежных свояков через весь стол. Делая неудачную серию ударов, не преминул промолвить и свое, похоже, коронное: «Не каждая лычка в строчку!»

      В ответ слышалось лишь «епрст!» при неудачном ударе, и «гарно!» при забитом шаре. Или: «Я такие девять из десяти кладу!» Маркер постоял рядом, поболел за обоих и пошел к друзьям.

      Знакомые художники занимали дальний стол в конце зала, играли с шутками, и попивали пиво.

      – А не забацать ли нам турнир по бильярду пока время позволяет! – Маркер пожал всем руки и достал новую белую «боцманку». –