– Потуши фонарь, ничего не видно, – сказал Игорь, через секунду стукнув себя по лбу.
– Ты странный… – протянула она и, завидев вдалеке между деревьев слабый теплый свет, на радостях воскликнула: – Вот там!
Они ускорили шаг; выйдя на поляну с зажженными свечами и фонарями, Игорь остановился.
– Вот твоя поляна, – сказал он, отойдя в сторону, чтобы пропустить девушку.
Оксана вылетела на середину поляны, но Ани там не было. Только валялся ее разбитый и потухший фонарь.
– Аня бы его не бросила… – обернувшись к Игорю, сказала Оксана. – Надо вернуться в деревню. Что-то точно случилось.
Руки затрясло. Стало страшно, что ее единственной подруги нет, что они так же найдут только часть тела, как у Саныча.
На глазах выступили слезы.
Подойдя к девушке, парень обнял ее за плечи, прижав к себе.
– Ну, тихо-тихо, – говорил он, пытаясь успокоить, как вдруг полумесяц снова вышел из-за облаков, и свет луны озарил поляну.
От увиденного Игорь прижал девушку еще сильнее, скинул одну лямку рюкзака, открыл его и достал бинт. Помогая второй рукой, парень обмотал свою ладонь и облил бинт жидкостью из бутылька, который после откинул в сторону, пытаясь нащупать зажигалку в кармане. В неровном свете луны он увидел круг из шести бледных женщин, закутанных в изодранные платья темно-синего цвета.
Круг приближался к парочке, но, когда луна исчезла за облаком, он словно испарился.
– Закрой глаза, – прошептал ей Игорь, не давая смотреть в ту сторону, где при свете луны виднелся хоровод танцующих призраков.
Прижавшись к парню, Оксана медленно вздохнула, зажмурив глаза, но спустя долгую секунду открыла их, увидев все происходящее.
Как же хотелось оказаться дома, с зажженными фонарями и горячим чайником.
Женщины в платьях с каждым проблеском луны становились ближе, но уверенность Игоря помогала не запаниковать.
– Закрой глаза, – рыкнул он на нее.
Вздрогнув, Оксана лицом вжалась в плечо Игоря, боясь даже вздохнуть.
После нескольких попыток Игорю все-таки удалось поджечь зажигалку. Как только огонь коснулся бинта, тот вспыхнул, словно сотни факелов. Игорь отвернулся, как оказалось, вовремя.
Ночницы (Термин ночницы известен всем славянам наряду с другими названиями: плаксы, плачки, криксы, криксы-вараксы, криксы-пликсы, полуночница и т.п. – «Славянские древности» в 5 томах) были уже на расстоянии вытянутой руки. Огонь на бинте заставил призраков исчезнуть.
– Это ненадолго, бежим! – выкрикнул Игорь и, крепко держа руку Оксаны, рванул в сторону деревни.
Оксана бежала из последних сил, парень почти волок ее за собой. Бок резало. Под ногами и позади них хрустели ветки. Над головами каркали вороны и гукала кукушка, будто смеясь и отсчитывая секунды до смерти.
Выбежав в деревню, Игорь остановился, а Оксана согнулась, кашляя и пытаясь отдышаться. Чуть легкие свои в том