– Но я не знала —прошептала она, но Эрик ее все-таки услышал.
– Вчера я это понял.. Вероника Матвеевна хотела уберечь тебя от этой судьбы. Но это должно было случиться и даже она не смогла бы противостоять этой магии.
– Но откуда бабушка знает о существовании Сада?
Он тихо усмехнулся.
– Потому что она была одной из самых величественных хранительниц. Ее сад был самым большим и здоровым, а животные счастливыми. Но после смерти ее пары, твоего дедушки, ей стало не сладко. Хранитель не может быть один, знаешь это очень сильно… истощает. Она оставила свой сад на приемников, пообещав, что никто из ее семьи больше не унаследует эту участь.
– Приемники, это мои родители? – с замиранием сердца спросила она.
– Нет. —только и ответил Эрик. – Мы отвлеклись. Идем.
И он направился куда-то вглубь лесного массива. Какое-то время они шли молча. Эрик уверенно шел впереди, задавая направление, а Алина плелась за ним, пытаясь переварить всю информацию. Бабушка хранительница. Сколько Алина себя помнила, та никогда не выражала своей любви к животным, более того всячески ограждала девушку от них. Как можно быть великой хранительницей, а затем в одночасье оставить все, да еще и предать дело своей жизни? Внутренний голос подсказывал Алине что можно, если теряешь любимого, без которого не можешь представить жизни. О дедушке Вероника Матвеевна внучке рассказывала мало, но это всегда было что-то хорошее. Она показывала семейные альбомы и, листая страницы, на ее губах обычно расцветала мечтательная улыбка. Сейчас эти воспоминания навеяли на Алину грусть.
Внезапно, ее осенила мысль.
– Как получилось, что именно меня выбрали к тебе …в пару? Как происходил отбор?
Он резко развернулся к ней, так, что она чуть не впечаталась ему в грудь.
– А ты догадливая. – сказал он и вновь начал движение. – Да, ты могла не оказаться здесь. Будущий хранитель всегда избирается из семей хранителей. Это должен быть ребенок, возраст которого такой же, как и у его пары, который живет в саду.
Алина пошла следом за ним.
– И сколько было таких.. кандидаток?
– Трое.
– А дальше?..
– А дальше каждый кандидат проходит испытание. У каждого оно свое, но от будущего хранителя ждут самоотверженность, доброту и смекалку.
– Испытание…– задумалась она. И тут поняла. – Пустырь, хулиганы, я спасла Хьюго и помогла ему несмотря на запрет бабушки. – озвучила она мысли вслух.
На его лице появилась улыбка.
– Да, Алина, это было твое испытание. И ты его успешно прошла, в отличие от других кандидаток. В момент, когда ты привела животное домой с целью защитить ты и стала хранительницей.
– Она… Она знает, что я здесь?
– Уже да. Вчера я отправил Хьюго к ней. Скажем так, она не довольна.
– В ярости?
– Именно. Но ты уже здесь, а значит она ничего не сможет сделать. Особенно после того, что мы сделаем сейчас – сказал он, чем заставил девушку