Её быстрое согласие немного удивило Алексея. Он ожидал услышать отказ. Но ей как будто было всё равно.
Еве и в самом деле было всё равно. Она больше не хотела бороться со своей судьбой. Полностью покорившись ей, она решила отдать свою жизнь в руки Алексея.
Через неделю Ева переехала в особняк хозяина. Первые дни она бродила по дому, как тень, тихо и незаметно. Она всё время молчала, не улыбалась и не плакала.
Тяжело пришлось Алексею в те дни. Стараясь проявлять терпение, он всё же начинал уставать от её депрессии. Еву надо было как-то встряхнуть. И однажды Алексей придумал, как заставить её улыбнуться.
Зная, что Ева по вечерам любит гулять в парке, он приказал слугам на одной из дорожек повесить гирлянду из огоньков.
Ева не могла не заметить аллею, залитую ярким светом. Ей стало любопытно. Она пошла по дорожке и вышла к беседке, украшенной цветами. У беседки её ждал Алексей.
– Сегодня какой-то праздник? – спросила она.
– Нет. Просто я хотел сделать тебе приятное. Быть может, тогда твоё настроение хоть немного улучшится.
Алексей пригласил её в беседку, где на небольшом столике стояли вино и фрукты. Он предложил ей сесть и налил в бокалы вина.
Какое-то время они молча пили вино. Алексей первым решился нарушить тишину.
– Прости меня.
Ева удивлённо и недоверчиво взглянула на него. Эти слова нелегко дались ему. Она знала это. А также она знала, что Алексей никогда не стал бы просить прощение. Поэтому в первую минуту она подумала, что он снова затеял какую-то игру.
– Я знаю, что часто бываю жестоким, – продолжил он говорить. – Я редко считаюсь с желаниями и чувствами других людей. Я никогда ни у кого не просил прощения. С тобой всё иначе. Мне небезразлично твоё мнение обо мне. Поэтому я прошу у тебя прощение за своё поведение.
Он смотрел в её глаза и ждал ответа.
Для Евы его слова казались искренними, но поверить ему до конца она не могла. Алексей ничего не делал просто так. Он всегда преследовал какую-то цель. Возможно, и сейчас он чего-то хотел от неё. Она должна была доверять ему, поэтому он и просил прощение. А с другой стороны ей льстила мысль о том, что ему небезразличны её чувства. Алексей смотрел ей прямо в глаза, значит, ему нечего было скрывать. Ева поверила ему и простила.
После этого вечера их отношения стали более тёплыми.
11
Алексей ждал приезда своего друга. Зная, что Лев может приехать в любое время, он приказал слугам приготовить комнату и поддерживать её в чистоте, чтобы гость мог сразу расположиться в ней.
Алексей знал Льва давно. Их родители очень тесно общались и так получилось, что Лев и Алексей тоже подружились, несмотря на то, что Лев был старше на семь лет.
Для Алексея Лев был как старший брат. Он был единственным человеком, кого Алексей уважал и к мнению которого он прислушивался. На Льва всегда можно было положиться: он никогда не предаст и не оставит в беде.
Как и ожидал Алексей, Лев приехал поздно ночью. Их встреча была очень тёплой.
Пока