– Ну? – опять спросил я.
– Я добыл список мест, которые алхимики могли использовать как пункты для заключения перевоспитываемых, – заявил Маркус.
В его голосе не было слышно энтузиазма, которого подобная новость заслуживала. Я схватил его за локоть.
– Потрясающе! Мы будем их проверять и…
– Их тридцать, – резко перебил он меня.
Моя рука разжалась.
– Сколько?
– Тридцать, – повторил он. – И мы точно не знаем, где конкретно они находятся.
– Но ты только что сказал…
Маркус прищурился.
– Позволь, я расскажу все по порядку. А потом предоставлю слово тебе. В бумагах, которые мне дали осведомители, упомянуты те города США, в которых алхимики ведут активную деятельность. Там же они основали свои центры по перевоспитанию непокорных. Одно из таких учреждений работает уже несколько лет. И хотя мои осведомители подтверждают, что алхимики действительно построили свой нынешний центр в одном из городов секретного списка, нам точно не известно, какой из них был, в конце концов, выбран и где его расположили. Нам придется проверять один город за другим, и на каждый потребуется время.
Надежда и энтузиазм, которые я ощутил при виде Маркуса, молниеносно испарились.
– И позволь мне сказать: ты намекаешь на несколько дней?
Он поморщился.
– Всегда по-разному, в зависимости от проблем, связанных с проверкой городов. Может, что-нибудь вычеркнем из списка за несколько дней… или недель.
Я думал, что хуже, чем после экзамена и Джилл, я себя уже не почувствую. Я глубоко ошибался.
Я сдался, плюхнувшись на диван.
– Несколько недель, помноженные на тридцать. Проверка займет больше года.
– Если нам не повезет и Сидни не окажется в одном из первых городов, идущих по списку.
Однако я догадался, что сам Маркус не считает это вероятным.
– Ясно. Но события, которые с нами происходили, удачей не назовешь, – пробурчал я. – С чего нам вдруг сразу повезет?
– Это лучше, чем ничего, – возразил Трей. – Список – наша первая реальная зацепка.
– Надо поговорить с ее папашей, – пробормотал я. – Надо ему на мозги надавить, чтобы он мне признался, где Сидни.
Стоит отметить, что наши старания в поиске Джареда Сейджа были безуспешными. Однажды я смог ему дозвониться, но он тотчас же отключился. По телефону внушение плохо работает.
– Допустим, что ты его обнаружишь, Адриан, – произнес Маркус. – Ну и что? Ему, вероятно, известно не больше, чем тебе. Алхимики почти все держат в тайне и даже своим людям не доверяют. Так они защищаются от принудительного признания.
– Ага. – Я встал и направился на кухню, чтобы налить себе горячительного. – Мы пробуксовываем. Загляни ко мне через год, когда сможешь убедиться, что твой список завел тебя в тупик.
– Адриан… – начал Маркус.
Таким