Сжав кулак так, что прокушенный палец отозвался болью, леди Аргеланд принялась накапливать в руке силу. Так, что вокруг стиснутых пальцев начал разгораться светящийся ореол.
– Найди меня. Ищи-ищи. Найди меня. Ищи-ищи.
Держа руку поднятой, Хестер медленно разжала пальцы, и с ее ладони сорвались мириады крохотных искр. Проводив взглядом алые точки, тающие в темных небесах, леди Аргеланд поспешила вернуться на территорию дворцового парка.
Пройдя сквозь прутья решётки, Хестер неспешно скользила по темным дорожкам. Леди Аргеланд нравилось то ощущение тепла и привязанности, которое обхватило ее после случайного соприкосновения с охранной системой. И то, что магия подсказывала, где стоят стражники, по какой дорожке в данный момент проходит патруль и где расположены основные энергетические точки.
«Кажется, мне не нужно ничье позволение, – пронеслось в голове леди Аргеланд. – Даррен успел сделать что-то еще?»
– Так, может, он поэтому застыл на грани?! – прошептала она, пораженная внезапной догадкой.
Что, если Дар решил, что не справится, и… Что «и», Хестер пока не могла придумать. Но то, как к ней ластилась охранная магия, явно говорило, что она не просто наследница.
– Глупый, глупый дракон, – сердито прошептала леди Аргеланд. – Как будто мне это все нужно.
Она лгала сама себе и сама же это понимала. Такая лояльность охранной магии меняет расстановку сил.
Вьющаяся вокруг леди Аргеланд сила подсказала, что к ней приближается молодой оборотень.
– Ваше Императорское Величество. – Вынырнувший из тени парень показался Хестер смутно знакомым.
– Мы встречались раньше?
– Я был вашим крылатым Помощником. Я… Мне сказали, что вы хотели меня видеть. То есть не меня, а моего начальника, но дело в том, что никто не верит, что это перспективное направление, и я сам себе начальник и…
Он тараторил так быстро, что Хестер пришлось положить руку ему на плечо и попросить:
– Остановись. Выдохни. И начни сначала. Я действительно хотела тебя видеть. Ты позволишь посмотреть твои артефакты? Те, с помощью которых ты создаешь крылатые шарики?
– Да! Его Императорское Величество верил в меня, – оборотень закивал, – он и сам хотел ознакомиться, но начался отбор, и вот…
На «и вот» парень сник:
– Что теперь будет?
– Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Даррена, – серьезно сказала Хестер. – Как тебя зовут?
– Никлаус Валдерби, – оборотень выпрямился, – и я готов на все.
– Я