– Ты кто такая?
– Франческа, а ты?
– Микола.
– Тебе сколько лет? – спросила Франческа, чтобы понять как себя с ним вести.
– Двенадцать, а тебе?
– Одиннадцать с половиной, – соврала Франческа.
Микола как-то недоверчиво посмотрел куда-то ниже её глаз. Франческа опустила взгляд и её охватил жгучий стыд. Сарафан был весь порван, а из большой дыры выступал круглый живот, весь в царапинах и ссадинах.
– Что это за херня? – спросил Микола, кивая на её живот.– Ты что, беременная?
– Пошел ты на хер! – надулась Франческа. – Сам ты беременный. Это генетическая особенность. У меня цистрон роста мутировал. У меня папка с Семипалатинска, понял?
– Ладно заливать. – усмехнулся Микола.
– Тебе поговорить больше не о чем? – начала злится Франческа и чтобы сменить тему кивнула в сторону двери, из которой вился белый дымок – Что тут такое творится? Чего это она там жжёт?
– Она не жжёт, – прошептал Микола. – Она печь топит.
– Нафига?
– А ты подумай?
Франческа подумала несколько секунд, а потом ей сделалась дурно.
– Нет! – запротестовала она, мотая головой – Нет!
– Да, – сказал Микола. – Да. Это Коловротская старуха. Жрет детей, чтобы смерть отсрочить. Её в психушке лечили лет двадцать назад, а она сбежала.
– Ты то откуда знаешь? – прошептала Франческа.
– Мы с пацыками поспорили, кто из нас ближе к её дому подберется.
– И ты выиграл? – догадалась Франческа.
– Пока что да. Если живой отсюда выберусь.
– Ты можешь встать? – спросила Франческа.
Микола зашевелился, выпрямляя спину. Тело у него заныло. Он едва не вскрикнул от боли.
– Встать смогу, но много не пройду, кажись.
– Ладно. Сама попробую. Ты лежи пока, а я к секире, веревки перережу.
– Спятила!? – запаниковал Микола. – А если старуха выйдет?
–Тогда она сожрет меня первой. А у тебя будет пару минут, чтобы сделать ноги.
Микола червяком подполз к двери и сказал, что если что, подставит старухе подножку и у Франчески будет время слинять.
– Ты рыцарь дня! – с чувством сказала Франческа.
Затем чмокнула Миколу в щечку и, скребя попой по полу, подтянулась к короткой лесенке. На первой ступени она встала и одним прыжком перепрыгнула остальные. Еще два прыжка и она добралась до секиры.
Микола вытянул ноги вдоль бревенчатой стены вверх, готовый обрушить их на старуху в любой момент.
Франческа упала на примятую траву рядом с секирой, затем нащупала связанными руками лезвие и быстро-быстро принялась перерезать путы. Машин подарок в два счета освободил руки девочки.
– Молодчага! – бахнул шепотом Микола.
Франческа взялась за рукоять секиры, чтобы разрезать ножные путы, но тут дверь избы открылась и на секунду все трое замерли, как будто