– А что тут сложного? – отозвался полуэльф и смежил веки. – Поплутаешь по земле, как я, и даже камень вместо подушки покажется удобным.
Крис с сомнением вздернула бровь и ничего не ответила.
Они продвигались на север с ужасающей медлительностью, делая по несколько перерывов за день. Справа все еще маячили горы, навевая тоску.
Девушка хмуро стиснула зубы и постаралась не обращать внимания на приевшуюся за эти дни тряску. Время от времени ей начинало казаться, что не лошадь под ней, а сама Крис идет по извивающимся вверх и вниз тропам. Все тело ныло от усталости, голова раскалывалась от припекавшего макушку солнца, а передышки не приносили облегчения.
«Да, это не веселая прогулочка на охоту с отцом, – признала сама себе Кристина. – Я слишком разнеженная барышня, чтобы вытерпеть эту дорогу, как само собой разумеющееся».
Не меньше чем тряска в седле, Крис раздражал Рейн. Он перестал прожигать ее испытующим взглядом, но девушка все равно чувствовала, что наемник за ней следит, подмечая любую деталь.
«Сама виновата, – напомнила себе Кристина. – Меня никто не заставлял отправляться в столицу в компании этих наемников. Теперь же от них не спрятаться».
Не запереться в комнатке при постоялом дворе, не дать волю усталости и отчаянию. Нужно сдерживаться, сохранять маску. Ради чего? Чтобы никто не догадался: Кристина не та, за кого себя выдает.
«Раздражающее чувство, – мысленно похвалила себя она. – Я будто прижала к лицу раскаленную до красноты металлическую пластину. Больно, но и убрать нельзя».
– Лас, – вновь позвала Кристина и покосилась на Рейна. Нельзя, чтобы мужчина остановил ее расспросы раньше времени.
Наемник невозмутимо раскачивался в седле в двадцати метрах позади драконов. Капюшон плаща скрывал лицо мужчины, но, взглянув на него, Крис скорее почувствовала, чем увидела, что он смотрит в ее сторону.
Полуэльф дернул плечом и сонно поморщился. Кристина скрипнула зубами и решила оставить попытки до ночи – уж во время дежурства Лас от нее не отвертится.
Девушка направила лошадь вперед, догоняя Рикко. Стакс уверенно пробирался вперед, высматривая одному ему ведомую тропу среди холмов.
– Ты хорошо знаешь эти места? – спросила девушка.
– Я знаю много дорог Элодара, – загадочно отозвался Рикко, раздувая ноздри.
– Дороги? – с сомнением переспросила девушка. – Я не вижу здесь дороги. Одни камни кругом.
Лошадь под Крис недовольно всхрапнула, явно разделяя мнение своей наездницы. Девушка ласково потрепала уставшую кобылу по холке, отстраненно прислушиваясь к состоянию животного.
Глянув на Рикко, девушка приподняла бровь, ожидая ответа, но тот молчал, всматриваясь вперед.
– Скоро привал, – сообщил он через несколько минут и ловко спрыгнул на землю. – За теми холмами есть удобная низина у ручья.
Кристина устремила взор к горизонту, моргнула и уставилась на коротышку.
«Низина? Ручей?» – с сомнением подумала она, а вслух негромко кашлянула. Всмотрелась