– Идем, на сегодня все.
Андрея вернули в душные застенки. Через несколько минут явился Леха мрачнее тучи.
– Что, не поверили? – догадался Андрей.
– Не поверили. У меня такое ощущение, что мы пришли воровать страшную государственную тайну. Столько важности вокруг какой-то деревни.
– У нас тут пятнадцать тысяч жителей, – заступился за свой поселок косматый старик. – Было.
– А будет еще меньше, если такую власть оставите, – буркнул Леха. – Что у тебя?
– Пугали пытками, думают, что я вру.
– Меня тоже. Эхэ-хэ, вот так тут встречают людей. Чем дальше от города, тем больше дичают, – сыграл на публику Леха. – А какие у вас тут пытки используют для самооговора?
– Могут пальцы расплющить молотком, могут током к половым органам, могут угли на грудь положить, – живописно расписал жуткий ассортимент косматый старик.
– Спасибо, – поблагодарил его Андрей. – Чувствую, сегодня мне будут сниться красочные сны.
– Ты думаешь уснуть? – удивился Леха. – Да я от каждого шороха буду шарахаться.
– Посмотрим. Люди на войне спали как-то, хоть и ждали прилет по своему блиндажу. Не накручивай себя раньше времени, – посоветовал Андрей. – Да и нам с тобой довелось не самые лучшие времена пережить.
– На пол не ложитесь, холодный, – предупредил сосед. – Спите лучше на корточках, кому на лавке места не хватит. Я их столько раз просил сено или солому привезти, не слушают.
– Спасибо. – Андрей прошелся по периметру клетки. – Мы установим очередность.
Первым лег спать на лавку Андрей. Леха решил, что уснуть не сможет. Ночь стала для Андрея испытанием. Вначале он пытался уснуть под кашель старика, потом под периодические звуки опорожнения, потом под шуршание крыс. Это был не сон, а нервные перерывы, похожие на сюрреалистичные эпизоды.
Проснулся он непонятно в котором часу. Леха спал сидя, опершись о решетку. У входа послышались шаги. Сердце Андрея тревожно забилось. Он решил, что это идут за ними. В слабом свете лампы мелькнули силуэты и подошли к их клетке. Теперь Андрей не сомневался, что это по их душу. Скрипнул замок и ржавеющие петли двери. К ним втолкнули фигуру в странном мешковатом балахоне.
– Это вам сказочника для более веселого времяпрепровождения, – отрекомендовал охранник нового пленника. – И исповедаться.
Леха всхрапнул и проснулся. Открыл глаза и уставился на новенького.
– Ого, а ты что, за моей душой пришел? – спросил он.
– За ее спасением, – ответил парень чистым голосом. – Я из религиозного ордена «Новый Вавилон», миссионер, учу людей спасению и новой жизни.
– Спасение нам сейчас очень кстати. – Леха, скрипя суставами, поднялся. – Какой у тебя план?
– План такой, что все мы, люди новой формации, должны забыть о разделяющих нас барьерах, языке, религии, национальности, расе, достатке. Господь дал нам явный знак, что прежний путь разделения вел в никуда…
– Стоп! –