Зачем? Где она свернула не туда? Почему не добилась ответа от местных жителей?
– Я должна продолжить путь, – вслух произнесла Дженна, заставив себя подняться. – Иначе зачем же мне ноги? – рассмеялась она, припомнив беседу с Аукой.
– Ты недавно здесь? – отозвался некий собеседник, оказавшийся поблизости. – Забудь об этом. Лучше здесь, чем там. Здесь лучше, чем везде…
– Я должна найти друга, – объяснила девушка, скорее не ему, но самой себе.
– Кто же тебе мешает? – пробормотал старческий голос с лёгким оттенком смеха. – Может быть, я тебе подойду?
– Ты здесь тоже недавно? – заинтересовалась Дженна, ощутив от собеседника необычную для местных живость витали.
– …Умеешь ты остужать пыл, – фыркнул старик.
– Моё очарование уже сравнивали с силами одного ледяного духа, – с шутливой гордостью сообщила Дженна.
– За это тебя и заточили? – усмехнулся узник. – Ты слишком холодна для верхних миров?
– Я сама пришла, – резко сообщила Дженна.
– Неожиданно… – заметил старик.
– А что же натворил ты? – ехидно спросила Дженна. – Был слишком назойливым?
– Злая девочка, – оценил старик. – Но да будет тебе известно, что я был величайшим из целителей.
– И своих способностей тебе оказалось мало? – догадалась Дженна. – Решил позаимствовать у силы, которая умеет лишь разрушать…
– Я не ведал, что за сила то была, – огрызнулся собеседник. – Я лишь хотел помогать – и не жалею об этом ни мгновения! – его голос дрогнул и стал тише, будто потеряв в порыве злости всю силу. – Просто мне не повезло…
Дженна сочувственно вздохнула, задумавшись. А ведь он был прав: её порывы, желания Катана были чисты. Им всем просто не повезло. На их молитвы могли откликнуться боги… Марг, Зоар, боги мира Сет, но ответил Враг. Их ли в том вина?
– Ты прав, прости, – проговорила она.
– …Знаешь ли, не так тут и плохо по сравнению с тем, как мы жили в родном мире, – продолжил узник. – С самого рождения люди были обречены ощущать боль. Таково правило, некий закон, что ли: ни единое живое создание не было здоровым. Мы жили в муках! И я унимал эту боль у других, забыв свою.
– Здесь боли нет, – согласилась Дженна.
– Там, где нет ничего, боли тоже не существует, – простонал старик.
– Твой мир исчез? – прошептала Дженна.
– Да, – коротко ответил собеседник и умолк на некоторое время. – Что ж… иди, куда шла, ищи своего дружка дальше.
– Скажи, – рискнула спросить Дженна, – есть ли земли, где достаточно светло, чтобы увидеть «дружка»?
– Поверь, он не захочет увидеть тебя, – было ей ответом. – А ты не захочешь его… В своих мирах мы могли быть статными и прекрасными, но здесь мы меняемся… непоправимо… страшно.
– Что