– Не твое дело, чудовище.
– Сними ее!
– Отвали от меня.
– Я ведь могу и заставить, – пригрозил он.
– О, – я нервно рассмеялась, – не сомневаюсь. Ты все можешь. Нет чувств, нет совести. Ты гребаная машина, Коэл. Машина смерти. Давишь всех на своем пути. И никакого обременения. Никаких последствий.
– Снимай! – холодно приказал краймер высшей крови. – Личину! Живо.
Это так забавно… ненавидеть кого-то, но подчиняться ему. Желать смерти и разрешать управлять своим телом. Ни одна магия в мире не разорвет связь краймеров – ее можно подавить, но не разорвать. Я связана с Коэлом, а Коэл с остальными. Разум одного – это часть коллективного сознания целого клана.
Высшей крови повинуются все краймеры на генном уровне. Такова природа моего народа. Я бы хотела стать исключением из этого правила, но исключений не бывает. С таким же успехом я могла желать себе третью руку или вторую голову.
Я сбросила личину Агаты по первому же прямому приказу. Скрипя зубами, пережила мучительное изменение скелета. Кости ломались, мышцы сокращались, все тело перестраивалось. В детстве подобные мучения казались мне сродни проклятию.
– Ого… – Коэл от изумления аж присвистнул. – А я все гадал, как ты умудрилась подавить связь и скрыться. Ну конечно! Руны. Гадкие руны. И кто же тебя так разукрасил?
Он отогнул воротник рубашки, заглянул мне под одежду, осматривая руны скрытности, которые создал рунник на острове Оска почти три года назад. Татуировки украшали все тело. Ноги, спину, живот, руки до запястий.
– Твой ручной звереныш постарался, да? Тот черный маг из клана Ночи. Подыскал тебе нужного рунника? – допытывал Коэл. – Помнится, он за тобой хвостом увивался многие годы. Ашер, кажется, или…
– ХанЯщер.
– Точно, да. ХанЯщер. – Коэл обошел меня по кругу, изучая, словно впервые увидел. – Ты была с ним близка, после того как сбежала из клана?
– Да, он заменил мне отца.
– У тебя есть родной отец. Выдающийся краймер.
– Насильник и убийца. Надеюсь, его смерть будет в сто раз мучительней, чем смерть нашей матери.
– Ты неблагодарная дочь, Лиана, – осуждающе произнес Коэл. – Ты плохо воспитана и не чтишь наши законы.
– Какая жалость! Уж простите, что не хочу убивать невинных и выполнять ваши долбаные контракты.
– Краймерам запрещено вступать в близкие отношения с другими расами. Что у тебя было с этим Ящером из клана Ночи?
– Ничего.
– Да ладно? – Коэл скептично хмыкнул. – Твоя красота его не пленила? Не верю.
– Мне плевать, во что ты веришь, а во что нет.
– И где же твоя ящерица сейчас?
Я промолчала.
– Поругались? – Коэл уселся на оливковый диван, продолжая поедать меня глазами. На сестру не смотрят таким взглядом… полным желания. Это отвратительно. – Значит, поругались. Ясно. Ты, Лиана, всегда отдавала предпочтение чужакам, а не своей семье. Всегда выбирала не тех.
– Я выбирала не