До него она, однако, не добежала – опора под ногами вдруг пропала, и Джесс, на долю секунды зависнув в воздухе, упала в глубокую сырую яму. Перед ее глазами лишь мелькнуло надгробие с золотыми светящимися буквами: «Моя Кэнди».
Джесс лежала животом на скользкой земле. От сильного удара воздух выбило из легких, все тело ломило, ступни жгло, но девушка нашла в себе силы встать на четвереньки, а затем – на колени. Ладони ее хаотично заскользили по земляным стенам, безуспешно пытаясь найти выход.
Она упала в выкопанную для кого-то могилу. Не для нее же, верно?.. Сверху раздался хохот. Джесс подняла голову и с ужасом увидела, как над ней склоняется пугало. Тонкая ядовито-зеленая полоска, заменявшая рот, растянулась от уха до уха. Ему было весело.
Последнее, что она увидела, прежде чем потерять сознание, – когтистую неуклюжую руку пугала, которую то глумливо протягивало ей. Пальцы-коренья извивались как червяки. Джесс падала, падала, падала… И проснулась, тяжело дыша.
В комнате ее дома было тихо, темно и очень холодно из-за открытого окна. С гулко бьющимся сердцем и ощущением грязи на всем теле после падения в могилу Джесс встала, поспешила включить нижний свет и подошла к окошку, из которого дуло так, что тонкие марципанового цвета шторы развевались. Где-то далеко протяжно завыла собака, и девушка поспешила закрыть окно, за которым царила тьма, разрываемая вдалеке тусклыми огнями, похожими на светящиеся точки.
– Я не должна бояться, – сказала Джесс собственному отражению в круглом зеркале изящного туалетного столика. Она выглядела более изможденной, чем обычно: осунувшееся лицо, бледная кожа, синяки под усталыми глазами. Да и голос был хриплый, испуганный. – Не должна, – повторила она, сжимая руку в кулак.
Что-то казалось ей странным, неправильным. Она не видела, как отражение кивнуло ей в ответ, взяло со столика заколку с цветком лилии, подаренную Вивьен, и закололо на темных густых волосах. Поправило пряди, обрамляющие лицо, и улыбнулось, склонив голову набок.
Джесс, не выключая свет, легла в кровать, на спину, и со вздохом закрыла глаза, подумав, что пора обратиться к психотерапевту. Только когда тени на стене зашевелились, приобретая очертание пугала, а тело вдруг сделалось тяжелым, словно набитым ватой, и перестало слушаться, она вдруг поняла, что ее смущало с самого момента пробуждения. Она засыпала в доме своих родителей. Так почему же проснулась в своем?
Ловушка? Пугало, выйдя из тени, лишь развело руками. Его алые глаза, не мигая, смотрели прямо ей в лицо.
– Ты сама этого хотела, – раздался голос у самого уха Джесс. – Ты сама. Сама. Сама…
Пугало облизнулось и вдруг стало приближаться. Тени потянулись следом за ним, прилипнув к распростертым рукам, как паутина, растягиваясь и обрываясь.
– Нет, – с трудом