– Проходите, отдохните, будьте как дома, – приветствовал его хозяин – высокий мужчина. Никто из свиты не заметил, откуда он появился.
Царь отказываться не стал. Тяжёлый путь утомил всех. Да и любопытно ему было в разноцветном замке погостить.
Внутри замок оказался ещё более удивительным. Фигуры из солнечных нитей плясали на полу, развлекая гостей. Мебель и угощения появлялись, стоило о них подумать. А двери из одной залы в другую открывались именно там, куда подходил гость.
Хозяин был гостеприимен. Но царь никак не мог отделаться от ощущения, что он уже видел этого человека раньше.
– Кто вы? – спросил он за ужином.
– Разве вы не узнали меня? – удивился мужчина. – Всего-то десять лет прошло, как мы виделись с вами в последний раз.
Царь присмотрелся: неужели это тот юноша, который служил у него учеником и предложил добавить в эликсир солнечный свет?
– Да, это я, тот ученик, – словно угадав его мысли, кивнул хозяин.
– Простите меня, – развёл руками царь. – Я много раз сожалел, что не вступился за вас и промолчал. Хотя ваши идеи и были немного ненаучными, но кто не заблуждается в юности.
– Вовсе нет! – улыбнулся учёный. – Я благодарен вам, что тогда мне пришлось покинуть город. Ведь мои идеи оказались правильными.
– Как? Вы смогли открыть формулу и изготовить эликсир?! – удивился гость и даже руками всплеснул.
– А разве сейчас, в этом замке, вы не чувствуете себя счастливым? – уточнил хозяин.
Царь с изумлением понял, что в гостеприимном замке ему действительно было удивительно радостно и хорошо.
– И в чём же секрет? Поделитесь! – попросил правитель.
– Не могу, – пожал плечами мужчина. – Гостите сколько хотите в моём замке, но более ничего я вам предложить не могу.
С этими словами хозяин покинул обеденный зал.
Две недели царь и его свита провели во дворце. И каждый день был счастливее предыдущего. Но как бы хорошо ни было в гостях, дома всё равно лучше, ведь царя ждали жена и дочка.
Когда процессия уже собралась в обратный путь, хозяин вышел проводить гостей. Правитель снова попросил раскрыть секрет формулы ради блага всех жителей царства.
Учёный показал царю на стёклышки слюды, лежащие под ногами.
– Возьмите любой из них и посмотрите на солнце. Вы всё увидите, если готовы.
Царь поднял стёклышко, но сколько ни смотрел – ничего не видел. Тогда он рассердился.
– Вы шутите надо мной в отместку, что когда-то мы не захотели вас