Елена протянула им записку. "Это было найдено возле места кражи. Но дело не в содержании, а в том, как это написано."
Эмилия наклонилась, чтобы лучше рассмотреть бумагу. Её глаза внезапно расширились. "Боже мой," – прошептала она. – "Это же…"
"Что?" – нетерпеливо спросил Игорь.
"Посмотрите на эти завитки," – Эмилия указала на странные символы в углу листа. – "Это не просто украшение. Это… код."
Игорь недоверчиво посмотрел на неё, но что-то в её голосе заставило его прислушаться. "Объясните."
"В 19 веке художники часто использовали подобные шифры для подписи своих работ," – быстро заговорила Эмилия, её глаза загорелись от волнения. – "Смотрите, если соединить эти линии определённым образом…"
Они склонились над запиской, их головы почти соприкасались. Эмилия чувствовала тепло Игоря, стоящего так близко, и на мгновение забыла о своём раздражении.
"Вот здесь," – она указала на едва заметный узор, – "это может означать "море" или "волна". А это… мне кажется, это отсылка к технике лессировки, которую часто использовал Айвазовский."
Игорь внимательно слушал, его скептицизм постепенно уступал место заинтересованности. "Интересно," – пробормотал он. – "Но кто мог оставить такое послание?"
В этот момент дверь снова распахнулась, и в кабинет вошёл Михаил Воронин. "Ну что, есть прогресс?" – требовательно спросил он.
Эмилия и Игорь переглянулись, инстинктивно сделав шаг навстречу друг другу перед лицом гнева знаменитого галериста.
"Мы обнаружили зашифрованное послание," – начал Игорь.
"Которое может указывать на связь с историей искусства," – добавила Эмилия. – "Возможно, это не просто кража, а…"
"Чушь!" – прервал их Воронин. – "Мне нужны конкретные результаты, а не ваши фантазии об исторических загадках!"
Эмилия почувствовала, как напряжение в комнате нарастает. Она посмотрела на Игоря и приняла решение.
"Игорь Петрович," – тихо сказала она, – "нам нужно поговорить наедине."
Они отошли в дальний угол кабинета, оставив раздражённого Воронина у двери.
"Послушайте," – начала Эмилия, понизив голос, – "есть кое-что, о чём я вам не сказала. Этот шифр… он похож на те, что использовал мой дедушка."
Игорь удивлённо поднял бровь. "Ваш дедушка?"
"Да, он был художником-маринистом. И большим поклонником Айвазовского. Я думаю… я думаю, что это послание может быть как-то связано с ним."
Выражение лица Игоря смягчилось, когда он увидел эмоции, отразившиеся на лице Эмилии. "Почему вы не сказали об этом раньше?"
"Я… я не была уверена. И не знала, можно ли вам доверять," – честно ответила она.
Игорь кивнул, его взгляд стал задумчивым. "Понимаю. Что ж, похоже, нам придётся работать вместе, чтобы разрешить эту загадку."
Эмилия почувствовала, как напряжение между ними начинает рассеиваться. "Вы правы. Моих знаний об искусстве недостаточно, нужен ваш опыт следователя."
Они