Когда студенты разошлись, Эмилия осталась одна в притихшей галерее. Она медленно обходила залы, глядя на знакомые картины новым, критическим взглядом. Остановившись перед "Девятым валом", она прошептала:
"Что же здесь происходит?" Интуиция никогда не подводила Эмилию, а сейчас ее внутренний голос просто кричал об опасности… Но где, когда и что именно грозило ей?
Эмилия видела свое отражение в бурных волнах картины Айвазовского. Оно словно олицетворяло ее внутреннюю бурю сомнений и решимости. Она знала, что должна докопаться до правды, чего бы это ни стоило. Ведь на кону была не только ее репутация, но и судьба бесценных шедевров, доверенных ее заботе.
Разбитое отражение
Рассветные лучи проникали сквозь витражные окна галереи, окрашивая мраморные полы и позолоченные рамы картин в теплые тона. Эмилия Солнцева, облаченная в строгий темно-синий костюм, двигалась по залам с привычной грацией, проводя очередной утренний осмотр. Ее каблуки мягко постукивали по полированному полу, эхом отражаясь в пустых помещениях.
Приближаясь к центральному залу, где располагалась жемчужина коллекции – "Девятый вал" Айвазовского, Эмилия почувствовала легкое беспокойство. Она списала это на остаточное напряжение после вчерашних странных событий и решительно направилась к знаменитой картине.
Повернув за угол, Эмилия застыла на месте. Ее глаза расширились от ужаса, а дыхание перехватило. Массивная золоченая рама пустовала, а там, где еще вчера бушевали волны "Девятого вала", теперь зияла пустота.
"Нет, нет, нет…" – прошептала Эмилия, не веря своим глазам. Она моргнула, надеясь, что это лишь игра воображения, но ужасающая реальность не изменилась.
Сердце Эмилии бешено колотилось, когда она бросилась к пункту охраны. Ее обычная сдержанность испарилась, уступив место панике.
"Алексей!" – закричала она, влетая в комнату. – "Картина! "Девятый вал" исчез!"
Охранник вскочил со стула, не веря своим ушам. "Что? Как это возможно?"
"Проверьте камеры! Немедленно!" – приказала Эмилия, дрожащими пальцами набирая номер полиции на телефоне.
"Дежурная часть слушает," – раздался спокойный голос в трубке.
"Это Эмилия Солнцева, куратор галереи на Невском проспекте. У нас чрезвычайная ситуация – похищена картина Айвазовского "Девятый вал". Пожалуйста, срочно пришлите наряд!"
Пока Алексей лихорадочно просматривал записи с камер, Эмилия металась по комнате, пытаясь собраться с мыслями. "Как это могло произойти? Кто мог пройти через нашу систему безопасности?"
Не прошло и получаса, как галерея наполнилась людьми в форме. Полицейские огородили желтой лентой место преступления, превратив элегантный выставочный зал в место криминалистической экспертизы.
"Эмилия Андреевна," – обратился к ней седовласый детектив, – "расскажите, пожалуйста, когда вы в последний раз видели картину на месте?"
"Вчера вечером, перед закрытием