– Спасибо, хозяин! – хрипловато сказал «песик». – Я тебе жизнью обязан.
Старуха бросила меня сигаям на растерзание. Еле спасся. Теперь буду тебе служить, пока не прогонишь.
– Ты кто?
– Призванный ведьмой мелкий демон. Могу принимать разные формы. Но чаще принимаю образ собаки. Я и в своем мире был похож на собаку, только с рожками и длинным хвостом. Вернуться назад не могу. Теперь вот привязан к тебе. Ты же ведьму убил и забрал её силу. А я подсуетился и слизнул твою кровь.
– Только сначала укусил!
– Ну, а как иначе! Не привязанный призванный демон развоплощается. Дай ещё капельку, хозяин…Уж очень хочется…
– Так ты что, всё время будешь кровь сосать как вурдолак?
– Не знаю, что это за существа. Но кровь нужна твоя и только когда я сильно истощусь. А так я ем все то же, что и ты. Дай капельку, дай…Ой, щас развоплощусь – канючил демон.
– Кровь-то девчонкина – заметил Павел Николаевич.
– А сила-то твоя – ответил мелкий демон.
– Так тебе сила нужна?
– Да. Но ты пока не умеешь отдавать силу. Поэтому через кровь. Дай, хозяин!
Тебе же лучше будет. А то ты ещё долго будешь со всем разбираться. А время не ждёт. Девчонке-то через три менки будет восемнадцать…
– Что будет тогда?
– Не знаю. Но в восемнадцать можно будет открыть шкатулку, которую оставила её мать. Ключ уже почти восемнадцать лет болтается на шее Эвки.
– Понятно – протянул Павел Николаевич – что ничего не понятно! Давай рассказывай, пока девочка спит.
– Не спит она. Подслушивает. Давай, Эвка, выходи! Чего я не знаю, ты доскажешь.
– Как она доскажет? Она же немая.
– Ну ты-то её слышишь. И я слышу. И ведьма слышала. Больше никто.
Перебивая друг друга они поведали следующее: почти восемнадцать лет назад на берег моря, где расположилась деревенька рыбаков и пасечников, выбросило большой сундук. Когда раскрыли обнаружили в нём беременную женщину в богатой одежде. Она была еле жива. Через день начались роды. Родилась голосистая девчонка и слабый мальчишка. Мать прожила еще три дня. Она сняла все свои украшения – их было много на пальцах, на шее, на платье…Всё сложила в небольшую шкатулку (там ещё были какие-то бумаги) и закрыла на ключ. Ключ на шнурке, свитом из своих волос, повесила на шею новорожденной. Сказала, что снять его и открыть шкатулку сможет только сама девочка в восемнадцать лет. Что девочку зовут Эвелина,а мальчика – Пауль. Потом отдала мешочек с золотыми монетами старосте, чтобы он платил тем, кто будет детей растить. Мол, до восемнадцати лет деньги не кончатся. Потом закрыла глаза и уснула. Когда утром пришли её проведать, в комнате никого не было. Только стоял закрытый сундук. На нём в роскошных