– Как у тебя там дела? – спросил голос мальчика.
– Я… Думаю, я в безопасности.
Мальчик засмеялся.
– Нет, ничего подобного.
Горный хребет, окружавший его, начал корчиться, как живой, и показалась целая армия инопланетных существ, их было так много, что и не сосчитать, их силуэты угадывались на фоне многозвёздного света галактики.
У Оливера подогнулись колени.
– Я не хочу больше играть.
– Брось, не ной. Доберись хотя бы до лунной базы. Тогда я покажу тебе, как выйти.
Оливер повернулся и увидел базу позади себя. Она была построена на скальном гребне луны и состояла из скоплений белых кубических зданий. Наверху под углом торчали столбы, украшенные флагами вымышленных планет.
– Тебе нужно бежать.
Оливер побежал так быстро, как не бегал никогда в жизни, его тело, трепыхаясь, взрезало тонкую атмосферу луны. Крики раздавались со всех сторон, и сотни красных лучей ударяли в землю у его ног.
Пшшшш.
Почувствовал жжение в руке. Луч попал в рукав его скафандра, и из дыры начал просачиваться кислород.
Он припустил быстрее.
– Ты уже на месте? – спросил мальчик.
Оливер не мог ответить. Чувствовал, как огромная тяжесть давит ему на грудь, его рот открывался и закрывался, но он не мог издать ни звука. Приблизившись к лунной базе, шлёпнулся на землю и пополз к треугольной двери, чтобы хлопнуть ладонью по мигающей красной кнопке. Механистический голос произнёс:
– Биохимия проанализирована. Человек. Давление снято. Двери откроются через три… два…
Красные прожилки поползли с периферии зрения Оливера.
– Один.
Двери открылись, и Оливер втащил себя внутрь.
– Давление включено, – произнёс голос, когда двери закрылись.
Оливер сорвал шлем и втянул в себя насыщенный холодный воздух. Воздух, настоящий, превосходный воздух проскользнул по его горлу, наполняя лёгкие.
За дверью послышался грохот, и в тонком металле образовалось углубление в форме инопланетного кулака.
– Вытащи меня… отсюда, – прохрипел он.
– Ты разве не хочешь пройти по коридору и найти…
– СЕЙЧАС ЖЕ! – завопил Оливер.
– Хорошо. Хорошо. Сними перчатки, и я покажу тебе жест выхода.
Оливер так и сделал. Дверь прогнулась, застонала и заходила на петлях. Инопланетные пальцы пронзили её, щёлкнув когтями о косяк.
– Поставь указательный палец над левым ухом и подержи.
– Что?
– Просто делай, что тебе говорят.
Оливер повиновался, прижав палец к черепу. Он услышал пикающий звук.
Луч света ударил в дверь, и дым хлынул в коридор.
– Быстрее!
– Теперь