Эл пододвинула к ней тарелку с яблочным пирогом и сказала:
– У меня есть план. Но нужны помощники!
Уже почти рассвело, когда Мортимер понял, что Эл и миссис Скоггин хотят вывезти тележку с книгами за дверь.
«На улицу!» – мысленно ужаснулся он.
«Они ее забирают», – сказало ему сердце.
План был просто ужасный, и Мортимер изо всех сил пытался это объяснить, пока миссис Скоггин не спросила Эл:
– А ты не забыла покормить котика? Что это он раскричался?
Эл ответила:
– Да нет же, я его кормила. Может, ему просто хочется поговорить? – Она наклонилась к Мортимеру: – В чем дело, мой хороший? У тебя что-то важное?
«Как же все это тяжело», – подумал Мортимер. Неужели нет другого способа? Кот совсем не хотел, чтобы тележку с книгами увозили. Но прежде чем он успел что-то придумать, Эл покатила тележку к дверям подвала, а миссис Скоггин пошла за ней.
Что же делать? Эта тележка с книгами – все, что осталось у него от первого дома, от библиотеки. Все, что осталось от счастливых воспоминаний о детстве, о сестре Петунии.
«Это ты во всем виноват», – шепнуло ему сердце.
– Стойте! – крикнул Мортимер и прыгнул с пола прямо на тележку.
Но тележка покатилась дальше. Мортимер весил чуть больше четырех килограммов, а крупным казался только из-за меха.
Эл засмеялась:
– Ну, поехали!
Мортимер еще никогда в жизни не чувствовал себя таким бессловесным. Но он упрямо глядел вперед и ехал дальше.
«Моя библиотека!» – шептало его сердце.
«То, что от нее осталось», – напоминал разум.
На улице, в темноте, Мортимер глядел, как Эл стоит на коленках в траве и разбирает тележку на части.
Его библиотека гибла на глазах. Он так и не сумел ее защитить.
Эл что-то пилила, подклеивала, стучала молотком.
У Мортимера заныло в животе.
Наконец Эл указала ему на траву. Там лежало что-то, завернутое в полотенце.
– Угадай, что это! – сказала она.
– Не трогай книги! – сказал кот. – Пожалуйста, не надо портить книги!
– Мяу-мяу! – бодро ответила Эл и подтащила сверток поближе.
Мортимер поглядел на нее. Иногда его ужасно злило, что она думает, будто кот не понимает ее слов. А ведь на самом деле это она его не понимала!
– Дверцы! – сказала Эл и подняла с земли квадрат из дерева и стекла.
Эта штуковина у нее в руках казалась очень знакомой. И вдруг Мортимер понял: раньше она закрывала шкаф над кухонной мойкой. Дверцы от шкафчика с сыром! Эл зачем-то сняла их обе с петель.
Постойте-ка: она сняла и петли!
А из кармана платья она достала отвертку.
Мортимер подошел к миссис Скоггин и сел рядышком на землю.
– Вот и славно, –