– Добрый вечер, мои дорогие, – поприветствовала их добродушная Анна Валерьевна. – Заказывайте, что будете.
– Добрый вечер! Мне черный чай с сахаром и пирожок с яблоком, – сказал Валера.
– Мне то же самое, – подхватила Ева и оглянулась на маленькую табуреточку в углу столовой. – А где соловушка?
Соловей-разбойник был результатом попытки разведения волшебных существ. Он жил у Анны Валерьевны дома, а в ее смены обитал в столовой, большей частью на табуретке в углу.
– Ой, я его в дни приезда школьников с собой не беру. Он чужих и так пугается, а здесь такая толпа, все гладят.
На скатерти тем временем проявились будто нарисованные кружки с чаем и две тарелки с пирожками. Спустя мгновение они обрели объем, и от посуды повалил пар.
– Ну, берите уже да бегите на свободные места, – поторопила их женщина, а к столу уже подошли четверо ребят, явно старшеклассников. – Свиристелов, душа моя, тебя не отчислили? – весело обратилась Анна Валерьевна к одному из них.
– Никак нет, АнВалерьна. Будете меня еще год терпеть, а потом еще пять.
Мальчишки засмеялись, а Ева поспешила взять свою кружку с тарелкой.
– Привет соловушке, – сказала она, хоть это и было бессмысленно. Соловей-разбойник был существом неразумным и вряд ли бы оценил ее порыв.
– Обязательно, – пообещала женщина, и Ева направилась за Валеркой к угловому столу, за которым обнаружился Женька. Да не один.
– Лика! – завопила Ева, забыв о том, что они в общественном месте.
Подруга вскочила из-за стола, и Валерка, успевший поставить свою еду, чудом сумел перехватить здоровой рукой Евин чай, чтобы тот не выплеснулся.
Лика крепко обняла Еву. От нее пахло духами, и в момент, когда Ева очутилась в ее объятиях, она поняла, что счастлива окончательно и бесповоротно. Она в волшебной школе, и они наконец-то все вместе.
За столом, помимо Женьки и Лики, сидели еще трое ребят, судя по возрасту студентов. Ева смутилась, ожидая какого-нибудь замечания за свой вопль, но те ограничились улыбками и оценивающими взглядами в адрес Лики. Та сделала вид, что не обращает на взгляды никакого внимания. А может, правда не обратила. В конце концов, она была из тех, кому оборачиваются вслед.
– Ты почему так долго? – спросила Ева, присаживаясь рядом с Валеркой.
Лика, помрачнев, призналась:
– Я вообще не хотела ехать.
– В смысле? – возмущенно воскликнул Валера. – Перчатки же вроде решили вопрос.
– Решили, – нехотя откликнулась Лика. – Но я боюсь, что… – Она подалась вперед и прошептала: – Сюда кое-кто все-таки вернется.
– Кто? – затупил Валера.
– Смазливый сын Кощея, – демонстративно разглядывая потолок, вполголоса пояснил Жаров, и Лика толкнула его локтем в бок.
– Да как он вернется-то? – понизил голос Валера. –