– Извини. – Ева тронула как-то разом повзрослевшего и посерьезневшего Валеру за локоть здоровой руки.
– Да нет, нормально, – вновь пожал плечами Валера. – Он на самом деле хотел меня забрать к себе насовсем, потому что пацану в семье служителей Хозяйки Медной горы… сама понимаешь. Я тут порылся немного в семейных дневниках. Прикинь, я первый мальчик, родившийся в семье за все время ведения записей.
– А это сколько лет?
– Восемьсот шестнадцать.
– Да ты что?! – ахнула Ева. – А как так вышло?
– А без понятия. Я, признаться, подумал, что мальчиков просто это… ну, того… – Валера замялся, так и не озвучив свое подозрение. – Но бабушка отмела эту идею с негодованием, – немного пафосным тоном закончил он.
– А бабушке можно верить в этом вопросе? – осторожно спросила Ева.
– Без понятия, – повторил Валера. – Но мне хотелось бы верить. И не потому, что мне нравится думать, что я весь такой уникальный, а потому что это… ну, неприятно, что в твоем роду избавлялись от неправильных детей.
– Ну да, – кивнула Ева, не зная, как спросить про мужчин вообще. Они же появлялись в семьях.
Но умница Валера сам все понял.
– А вот отцы семейств заканчивали прискорбно, – вздохнул он. – Так что папа правильно сделал, что сбежал.
– А ты почему не сбежал? – спросила Ева, прислонившись к стволу ближайшей сосны.
Ей вдруг стало тревожно за друга в свете новых фактов.
– Ну куда я брошу маму и бабушку? Пусть они и волшебницы, но помощь-то им нужна. И вообще, мама по отцу скучает. А так вроде как мы с ней в кино сходим, в театр – и как будто семья настоящая. А когда отец приезжает, мы правда всей семьей ходим куда-то. На мой день рождения в августе вообще уезжали из Москвы и жили целую неделю все вместе. Бабушка обычно против подобного, но в этот раз она в горах зависла, и ей не до нас было.
Ева смотрела на Валеру во все глаза и думала о том, что вот так вроде общаешься с человеком о том о сем, потом копнешь – а там целая бездна.
– Кажется, я тебя пригрузил, – неловко рассмеялся Валера.
– Нет. Я просто удивилась тому, что у тебя семья с такой историей: и давней, и, вообще, такой необычной.
– Да мне кажется, любую семью возьми, там тех историй… – повел плечами Валера.
– Точно не любую. Поверь на слово, – рассмеялась Ева и поплотнее запахнула толстовку: в тени становилось прохладно.
Валерка тоже поежился, взглянул на часы и предложил:
– Пойдем на чаепитие, что ли? Может, Женька там будет. А то он малек прибитый из Сочи вернулся.
– Из Сочи? – встрепенулась Ева. – Так он там был?
– Ну да. У него же мама там живет. А ты не знала?
Они двинулись в сторону корпусов. Вдалеке звучали