Варна сидела рядом с трупом и спокойно рассматривала его. И как она все это выносит?
– Что скажешь? – его голос дрожал.
– Похоже на то, что мы видели в Торжке и Моррее. – Она подняла голову и посмотрела на него. – Но они точно не совокуплялись и не перебили друг друга в приступе ярости.
– Что тогда? Что с ними могло произойти?
– Смотри. – Варна приподняла край белого сарафана и показала ему распухшие ноги покойницы. – И весь подол в крови.
– Может, они долго шли сюда? – предположил Дарий.
– Осмотри вон тех, – она махнула рукой. – И на ноги обрати внимание.
Подходить к мертвецам у него не было никакого желания, но не мог же он взвалить всю работу на ее плечи?
Смиренно кивнув, Дарий приблизился к сваленным друг на друга телам и принялся их разглядывать.
Умерли они, судя по всему, несколько дней назад, но воздух здесь влажный, а солнце жаркое, так что разлагались тела куда быстрее, чем обычно. А вот ноги и правда были сбиты – сапоги разорваны, ступни стерты. Не плясали же они до упаду, в самом деле?
– Ну что? – крикнула Варна.
– То же самое! – откликнулся он и прижал рукав к носу. – Ну и вонь…
– С каких пор ты таким нежным стал?
Варна подошла ближе и обтерла руки о штаны.
– Теперь от тебя тоже будет вонять, что ты делаешь? – поморщился Дарий.
– От нас всегда несет мертвечиной, или ты забыл?
– Не от нас, а от меня, – пробормотал он.
– Ну, теперь мы поменялись местами. Ничего странного не заметил?
– Кроме двух десятков мертвецов? Нет, все остальное в полном порядке, – фыркнул он.
– Нужно деревню проверить. Не могут же люди жить там и не знать, что здесь произошло.
– А тела? Сожжем?
– Потом вернемся, – отмахнулась Варна. – Что с ними станется?
Они подошли к лошадям, взяли их под уздцы и повели вдоль ручья, прислушиваясь к его беззаботному журчанию. В траве жужжали насекомые, солнце припекало макушки, и вскоре Дарию начало казаться, что оставленные позади тела – всего лишь морок. Как может произойти что-то плохое в такой светлый день? В детстве он всегда думал, что смерть тесно связана с ночью, что самые страшные твари выходят на охоту только после заката.
– Кто это тут у нас?
Варна подошла к ручью и ногой перевернула безжизненное тело. Гусли жалобно звякнули, ударившись о землю.
– Гусляр, ты ж смотри… – пробормотала она, наклоняясь. – Такой же раздутый, как остальные, даже хуже. Вода свое дело знает.
– А я только хотел напиться.
– Ну, теперь придется потерпеть, даже я не рискну флягу наполнять этой водой. Гусли испорчены, только глянь…
Варна подняла гусли и долго рассматривала их, прежде чем сказать:
– Посмотри-ка, на струнах кровь.
Дарий присел рядом с мертвецом и аккуратно потянул того за рукав. Пальцы на его руке распухли, подушечка мизинца